X2O Trofee Herentals : Mathieu van der Poel domine dès le début de la saison

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Le champion du monde Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) s’est imposé à Herentals après avoir attaqué le peloton dès le premier tour(Crédit image : Getty Images)

Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) est de retour sur le vélo de cyclocross et déjà de retour au sommet dominant puisqu’il a facilement remporté sa première course de la saison 2023-24, la manche du X2O Trofee à Herentals.

Le champion du monde a frappé le devant du peloton avec le pistolet, poussant le rythme dès le départ dans une déclaration d’intention claire. Il prendrait bientôt également la tête de lui-même, laissant ses rivaux derrière lui dans la montée raide du milieu du tour pour franchir le sommet et descendre la descente délicate.

Il resterait seul devant jusqu’à la fin de la course, prolongeant son avantage tour après tour dans une démonstration de force dévastatrice. Après un tour, il avait 13 secondes d’avance, après trois, l’avance était de 44 secondes, et avec deux tours sur les huit restants, près d’une minute séparait Van der Poel du reste.

Au moment où il a franchi la ligne d’arrivée pour la dernière fois pour assurer une victoire inévitable, Van der Poel avait profité du temps nécessaire pour se détendre et profiter de sa victoire, perdant ainsi beaucoup de temps.

28 secondes plus tard, Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) terminait en solo à la deuxième place, une seconde devant Lars van der Haar (Baloise Trek Lions) après une bataille multi-coureurs pour la deuxième place qui a rendu le visionnage bien plus intéressant par rapport à l’inégalable champion du monde. afficher.

« En fait, ça s’est plutôt bien passé dès le départ », a déclaré Van der Poel après la course, selon WielerFlits. « Je me suis vite retrouvé seul. J’ai tout de suite eu une belle avance. Après, j’ai passé une assez longue heure seul. »

« Je me sentais assez fort et je savais que la côte était le point le plus difficile du circuit. Et je me sentais bien, donc j’ai immédiatement pris le bon rythme. J’ai rapidement choisi mon propre rythme. »

« Est-ce que c’était ennuyeux de rouler seul pendant une heure ? Certainement pas, j’ai apprécié. Il n’y a eu qu’un moment d’inattention lorsque j’ai touché le sol. Mais à part ça, c’était agréable d’être de retour. »

« J’aime faire ça : rouler à mon rythme, choisir mes propres lignes. Donc c’était amusant. Je me suis entraîné longtemps pour y revenir et ça fait plaisir d’avoir une confirmation tout de suite. »

La course a marqué le début de la saison de cyclocross pour deux des « trois grandes » stars du sport, le champion du monde Van der Poel lançant sa campagne depuis la première ligne tandis que l’ancien champion du monde Pidcock partait plus loin.

Van der Poel était bientôt en tête, suivi du duo Pauwels Sauzen-Bingoal, du champion d’Europe Michael Vanthourenhout et d’Eli Iserbyt tandis que Pidcock cherchait à se frayer un chemin à travers le peloton. Après un tour de parcours, la course semblait déjà presque gagnée pour Van der Poel, tandis que Pidcock avait encore du travail à faire, pointant à la 19ème place à 36 secondes.

Le Britannique se fraie progressivement un chemin vers l’avant, pour finalement se retrouver à seulement 10 secondes du groupe de poursuite composé d’Iserbyt, Van der Haar et Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck).

Son compatriote Cameron Mason (Cyclocross Reds) réussirait cependant en premier, Pidcock faisant finalement cinq hommes dans la poursuite au cinquième tour. Les va-et-vient dans le groupe se sont poursuivis alors que Van der Poel s’éloignait au loin, même si un bref renversement au quatrième tour l’a retenu pendant quelques secondes.

Vandeputt serait le premier à abandonner la lutte pour la deuxième place, rejoignant Laurens Sweeck (Crelan-Corendon) dans le troisième groupe sur la route. Van der Haar a également été contraint de gaspiller une énergie précieuse après avoir couru après une chute.

À la fin de la course, alors que Van der Poel se dirige désormais vers une 150e victoire en carrière en cyclocross (hors championnats majeurs), c’est Pidcock qui a pris le relais, effectuant un mouvement en solo pour la deuxième place. Son accélération n’a pas été égalée par Van der Haar, Iserbyt ou Mason, laissant le trio rentrer chez lui aux troisième, quatrième et cinquième places.