Tadej Pogacar montre la main tôt à Paris Nice
Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) est sorti en force sur l’étape d’ouverture de Paris Nice avec plusieurs attaques dangereuses dans les derniers kilomètres de l’étape de 164 km jusqu’à La Verrière, malgré un profil conçu pour les sprinteurs.
Le double vainqueur du Tour de France a opté pour la ligne de départ de la 90e édition de la Course au soleil au lieu de sa fréquentation typique de Tirreno-Adriatico et a fait connaître sa forme et ses intentions au GC au début de la course par étapes de huit jours.
Sa première attaque est survenue lors de la dernière ascension de la journée à Côte de Milon-la-Chapelle à 20 km de l’arrivée, lorsqu’il a décollé avec Neilson Powless (EF Education-Easypost) après avoir sprinté pour des points KOM au sommet du Cat. 3 ascension, et portant leur élan sur le sommet. Le mouvement a finalement échoué mais a provoqué la panique dans le peloton dispersé, créant un petit groupe de favoris à l’avant. Powless a ensuite capitalisé sur le chaos et a lancé un autre mouvement audacieux hors du groupe avant réduit et, cette fois, a pris la lumière du jour.
Après que Powless ait été ramené dans le peloton, Pogacar a de nouveau vu une opportunité, cette fois avec 7 km à parcourir, après avoir ciblé le sprint bonus.
« Le propriétaire a dit, au milieu de la course, nous allons après le sprint bonus, mais ensuite nous avons pris l’écart », a déclaré Pogacar après l’étape.
Le joueur de 24 ans, l’un des coureurs les plus marqués du peloton de 154 hommes, a décroché le précieux bonus de six secondes et a regardé en arrière pour voir le champion en titre du Tour de France Jonas Vingaard (Jumbo Visma) et Pierre Latour (TotalEnergies) le long de la balade avec 5 km à parcourir.
Pendant un moment, il a semblé que le mouvement pourrait se concrétiser, mais lorsque Pogacar a remarqué que Vingaard ne réussissait pas, il s’est rendu compte que ses chances de le mener à la ligne devant les sprinteurs étaient minimes et a rapidement abandonné l’effort avec 3 km. aller.
« Avec seulement deux gars qui travaillaient, ce n’était pas suffisant, et le vent de face aussi », a déclaré Pogacar. « Et puis il était évident que ça allait être un sprint, alors je me suis assis, j’ai attendu dans le peloton et j’ai traversé la ligne d’arrivée en toute sécurité. »
« Je vois qu’il (Vingegaard) ne tirera pas du tout, donc ce n’était pas la peine de continuer », a déclaré Pogacar. « Alors j’ai décidé de m’asseoir et de garder un peu les jambes pour le lendemain. Au début, je me sentais un peu merde, mais maintenant, à chaque heure, je me sentais un peu mieux. J’espère donc que les prochains jours seront quelque chose. »
Le bonus de six secondes de Pogacar le plaçait toujours en troisième position après la première étape, permettant au chef de l’équipe des Émirats arabes unis de bien se préparer pour le reste de la semaine.
