Rod Ellingworth : « Ineos Grenadiers utilisait le même système et il nous a rattrapé »
L'ancien directeur adjoint de l'équipe Ineos Grenadiers, Rod Ellingworth, a fait part des plus grandes réflexions publiques sur son départ depuis la confirmation de sa démission en novembre de l'année dernière.
Apparaissant dans un récent épisode de Sigma Sports présente Matt Stephens Unplugged, l'homme de 51 ans originaire de Burnley, dans le Lancashire, est revenu sur les hauts et les bas de ses 13 années cumulées avec British WorldTeam et a offert un aperçu de la sous-performance de l'équipe au cours des dernières saisons.
« Je pense que nous avions l'impression d'avoir un système, c'était comme 'voici ce système, faites-les passer par le système et ils en sortiront (en tant que) champions du Tour de France à l'autre bout », a déclaré Ellingworth à Stephens dans un ton honnête. conversation.
« Ça ne marche pas comme ça, il faut continuer à s'adapter. Je pense que, oui, il y a peut-être eu quelques années où nous avons simplement utilisé le même système d'une certaine manière et il a fini par nous rattraper. »
Au cours de ses 13 années chez Ineos Grenadiers (anciennement Team Sky) au cours de deux périodes, Ellingworth a occupé divers rôles – entraîneur de course, directeur de course et directeur d'équipe adjoint – mais a le plus souvent joué un rôle déterminant dans l'une des équipes les plus performantes qui le cyclisme a connu depuis le début du siècle.
« '15, '16, '17, '18, c'était un peu trop facile d'une certaine manière. C'était facile. Nous étions composés, nous connaissions tous notre place, il n'y avait pas d'ego, Dave (Brailsford) nous faisait confiance. , de ce que nous faisions.
Bien qu’une grande partie du peloton du WorldTour ait finalement rattrapé son retard, la période de lune de miel a duré plus longtemps que l’équipe ne l’avait imaginé au départ.
« Ce (système) a duré, je dirais, certains de ces concepts ont duré huit ans avant même que d'autres équipes ne se rendent compte de ce que nous faisions. »
Ellingworth a quitté l'équipe pour la première fois fin 2019, après que l'équipe ait remporté sept des huit derniers Tours de France grâce à Bradley Wiggins, Chris Froome, Geraint Thomas et Egan Bernal. Il a cherché sa propre opportunité de diriger une équipe chez Bahreïn-McLaren jusqu'en 2020, avant de revenir au sein de l'équipe en 2021.
Dans l'intervalle, Ineos Sport de Jim Ratcliffe a acquis la pleine propriété de l'équipe de Sky Group UK et a mis en œuvre son propre style dans les opérations quotidiennes. Notant que Ratcliffe était beaucoup plus actif, Ellingworth a rapidement remarqué que la taille de l'équipe avait pris de l'ampleur depuis qu'il a quitté l'équipe fin 2019.
« Quand je suis parti, il y avait peut-être 100 (personnes), tout d'un coup, c'est passé à 130, avec beaucoup de rôles différents, beaucoup de personnes différentes. C'est comme tout, ça devient un peu un monstre à certains égards et vraiment difficile à gérer. la gestion et la communication sont alors difficiles.
« Plus il y a de monde, plus ça va être difficile. C'était donc différent, mais je pense aussi que l'équipe avait des attentes énormes à chaque course, la pression était toujours forte. Je pense qu'inévitablement, le cycle de la vie rattrape son retard. les gens ont fini par et beaucoup de bonnes personnes ont quitté leur poste », a-t-il déclaré, faisant référence en particulier à Tim Kerrison et Fran Millar.
Ellingworth ne voulait pas être piégé chez Ineos Grenadiers
Depuis le retour d'Ellingworth en 2021, les Ineos Grenadiers n'ont pas encore remporté un autre titre du Tour de France et leur domination dans les courses par étapes a été sans équivoque mise fin par Visma-Lease a Bike et UAE Team Emirates, avec également Lidl-Trek et Bora-Hansgrohe. surpassant parfois l’équipe ces dernières années.
Qu'il s'agisse des difficultés de communication, de l'échec de leurs anciennes techniques ou d'autres raisons, les murmures du mécontentement d'Ellingworth à l'égard de l'équipe ont commencé à faire surface l'été dernier et ont été ravivés après la Vuelta a España.
Plusieurs accords de transfert auraient été gelés par Brailsford après avoir d'abord été éclairés par Ellingworth et ce dernier a reconnu des désaccords au cours de ses derniers mois avec l'équipe.
« Parfois dans la vie, on n'est tout simplement pas particulièrement heureux, il y avait certaines choses où je me disais 'Je ne suis tout simplement pas tout à fait d'accord'. Je n'ai de problème avec personne ou quoi que ce soit, mais je n'étais tout simplement pas tout à fait d'accord et puis d'un autre côté, j'ai trois jeunes enfants, je passais sept mois par an à l'extérieur (et) ça devient juste plus difficile », a admis Ellingworth.
Il y a un peu moins de trois semaines, l'homme de 51 ans a été nommé nouveau directeur de course du Tour de Grande-Bretagne, avec l'espoir de plus en plus grand que British Cycling sera en mesure d'organiser à la fois les courses masculines et féminines plus tard cette saison.
« Ce n'est pas que je ne veux pas travailler, mais j'ai juste vu un autre mode de vie à venir et j'ai pensé que si je n'arrête pas maintenant, je vais me faire piéger et je n'aime pas être piégé. Je sentais que je m'engageais dans cette voie et je pensais beaucoup à la famille et aux enfants. »
Néanmoins, Ellingworth peut revenir sur 13 saisons (pour la plupart) glorieuses avec Ineos Grenadiers et emporter ces années d'expérience avec lui dans sa dernière quête.
Au sommet de leur succès, Ellingworth a supervisé six Grands Tours consécutifs, au cours desquels son équipe en a remporté quatre au trot et a atteint son apogée lorsque Froome détenait simultanément les titres du Tour de France, de la Vuelta a España et du Giro d' Italie.
« C'était un moment assez important pour nous, de bons moments avec le recul. »