Renewi Tour : une attaque tardive permet à Mike Teunissen de remporter la troisième étape

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Mike Teunissen (Intermarché-Circus-Wanty) a remporté la troisième étape du Renewi Tour grâce à une attaque astucieuse dès l’échappée à un peu plus d’un kilomètre de l’arrivée à Geraardsbergen, tandis que Tim Wellens (UAE Team Emirates) a pris la tête du classement général après avoir terminé deuxième sur La scène.

Alex Zingle (Cofidis) a pris la troisième place devant Marc Hirschi (UAE Team Emirates), tandis qu’Arnaud De Lie (Lotto-Dstny) a réalisé un effort tardif pour s’emparer de la cinquième place.

La performance de Wellens était d’autant plus remarquable qu’il a passé une grande partie des 30 derniers kilomètres à rouler avec une crevaison lente, mais les secondes de bonus du Belge ont été suffisantes pour le placer en tête de la course, 17 secondes devant Yves Lampaert (Soudal-QuickStep ).

Wellens a déclenché la course par son agressivité sur le circuit d’arrivée, attaquant pour la dernière fois dans le Muur van Geraardsbergen à la fin de l’avant-dernier tour. Il a mené seul dans le kilomètre vert, récoltant huit secondes de bonus, même si sa progression a été bloquée par cette lente crevaison, avec Fred Wright (Bahrain Victorious) franchissant le Bosberg tandis que Lampaert, Hirschi, Zingle, Teunissen, Florian Vermeersch (Lotto- Dstny) et Gianni Vermeersch (Alpecin-Deceuninck) les rejoignirent peu après.

« Je me sentais super bien, et après le premier passage sur le Muur j’ai dit à un coéquipier que j’avais les jambes pour gagner. Mais quand je suis parti après le Muur, j’ai eu l’impression d’avoir un pneu crevé », a déclaré Wellens, qui a été sauvé par du mastic sur son pneu tubeless. « J’ai hésité à changer, mais je savais que je ne reviendrais pas dans le premier groupe. En fin de compte, c’était le bon choix.

Le coéquipier de Wellens, Hirschi, a attaqué férocement dans la montée de la Denderoordstraat, divisant le groupe de tête en deux, seuls Wright, Wellens et Zingle étant capables de suivre, mais le groupe s’est reformé de l’autre côté à 3 km de l’arrivée.

Les derniers kilomètres ont amené la course à travers Geraardsbergen, avec la ligne d’arrivée sur le Vesten, la montée qui sert d’antichambre au Muur proprement dit. Teunissen savait que ses chances de vaincre Wellens et ses collègues dans la montée étaient minces, et il a donc lancé une attaque brusque à 1 200 m de l’arrivée, ouvrant immédiatement ce qui a prouvé l’écart gagnant.

Hirschi se lance seul à sa poursuite sous la flamme rouge, mais il ne parvient pas à s’entendre. Alors que la pente s’amenuisait dans les derniers mètres, Wellens déchaînait ses efforts, apparemment indifférent à son pneu avant tendre, mais il devait se contenter de la deuxième place devant Zingle, tandis que De Lie sortait du groupe de poursuivants pour prendre la cinquième place.

La journée appartenait cependant à Teunissen, qui a marqué son 31e anniversaire en remportant sa première victoire sur le WorldTour depuis qu’il a remporté l’étape d’ouverture du Tour de France 2019 à Bruxelles.

Les deux tours du circuit de 33 km autour de Geraardsbergen allaient toujours s’avérer décisifs, mais cela n’a pas arrêté Arne Marit (Intermarché-Circus-Wanty), Jens Reynders (Israël-Premier Tech), Milan Fretin (Flandre-Baloise), Olivier Le Gac (Groupama-FDJ) et Lukasz Wisniowski (EF Education-EasyPost) se sont dégagés dans les premiers kilomètres et ont accumulé une avance maximale de trois minutes.

Teunissen faisait partie des agresseurs qui ont rattrapé les leaders dès le premier tour du circuit d’arrivée, même si la vitesse élevée du peloton signifiait que le mouvement était voué à s’essouffler. En effet, la combinaison de l’intensité de la course et de l’acharnement du terrain a vu le peloton rapidement réduit, avec le leader du jour Josh Tarling (Ineos) parmi ceux distancés à 38 km de l’arrivée, avant la finale, ascension complète du Muur.

Wellens est apparu comme l’homme fort sur ses pentes, alors qu’il attaquait en vue des secondes bonus dans le kilomètre vert qui suivait, et même une crevaison ne lui refuserait pas sa prime. Le Belge compte 17 secondes sur Lampaert et 19 sur Jasper Stuyven (Lidl-Trek) et Gianni Vermeersch (Alpecin-Deceuninck) avant la grande finale du week-end.

« Je savais que le contre-la-montre d’hier allait être très important pour le classement général, alors j’ai vraiment travaillé dur là-dessus », a déclaré Wellens. « Cela a payé. Maintenant, il ne faut pas sous-estimer la dernière étape de cette course, il y a encore du danger.

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