Orluis Aular remporte la CRO Race malgré une chute tardive dans la dernière étape

Orluis Aular (Caja Rural-Seguros RGA) a remporté la victoire au classement général de la CRO Race malgré une lourde chute dans les derniers mètres de la 6e étape à Zagreb, où Campbell Stewart (Jayco-Alula) a remporté le sprint groupé devant Alexander Kristoff (Uno-X) .

La victoire de Stewart a finalement contribué à assurer la victoire globale d’Aular malgré sa chute, car Kristoff s’est vu refuser les secondes bonus dont il avait besoin pour réviser le champion vénézuélien et remporter le maillot rouge.

Aular, vainqueur impressionnant de la finale du peloton de l’étape 5, a commencé la dernière journée avec une avance de 9 secondes sur le duo Ineos composé d’Ethan Hayter et Magnus Sheffield, et un tampon de 12 secondes sur Kristoff.

Cette avance s’est contractée lors du premier sprint intermédiaire, où Kristoff a récupéré trois secondes de bonus et Hayter en a décroché deux, préparant une finale tendue. L’aube de la journée allait récupérer les secondes de bonification au deuxième sprint intermédiaire, mais lorsqu’elles étaient ramenées dans les derniers kilomètres, la victoire d’étape et le titre général étaient en jeu.

Ineos et Uno-X se sont imposés dans le dernier kilomètre pour lancer le sprint groupé, même si Aular était également bien placé lorsqu’il a atteint la ligne droite d’arrivée. Les chances de victoire d’étape du Vénézuélien ont cependant été anéanties lorsqu’il s’est écrasé après avoir semblé couper le pied des barrières à environ 200 mètres de l’arrivée, juste au moment où il venait de quitter la roue de Kristoff et d’ouvrir son sprint.

Lorsque Kristoff s’est précipité vers l’avant, il semblait prêt à remporter le butin, mais le Norvégien a été dépassé en vue de la ligne par Stewart, qui a terminé rapidement, qui a remporté la première victoire de sa carrière professionnelle de manière catégorique.

Gal Glivar (Adria Mobil) a pris la troisième place devant Nicoló Parisini (Q36.5), tandis que Tobias Lund (DSM) a terminé cinquième.

Aular a été brièvement examiné par les médecins après s’être levé, et le maillot rouge a ensuite franchi la ligne d’arrivée pour terminer le CRO Tour et assurer la victoire finale au classement général, trois secondes devant Kristoff et sept devant Hayter.

Après que Kristoff ait remporté le sprint intermédiaire du début de la journée, l’étape a été marquée par une échappée à cinq comprenant Martin Pedersen (Lidl-Trek), Mario Gamper (Santic-Wibatec), Travis Stedman (Q36.5), Mateusz Kostański (Voster ATS ) et Aljaž Turk (Adria Mobil).

Ils se sont construits une avance maximale de deux minutes, mais la détermination de plusieurs équipes de sprint, dont Uno-X et DSM, faisait que leurs espoirs de conserver la victoire d’étape semblaient toujours distancés.

Malgré tout, les évadés – à l’exception de Turk – ont réussi à tenir bon sur le court circuit d’arrivée autour de Zagreb et ont rattrapé les secondes bonus offertes à 10 km de l’arrivée. Ils avaient encore 14 secondes d’avance sur le peloton lorsqu’ils ont pris la cloche à 5 km de la fin, mais le mouvement s’est brisé lorsque Stedman a mis la pression et ils ont été rattrapés peu de temps après.

DSM a contrôlé les choses jusqu’au dernier kilomètre avant l’inévitable sprint groupé, où Aular était déterminé à marquer la roue arrière de Kristoff. Et, malgré une frayeur tardive, il en ferait assez pour remporter la victoire au classement général.

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