Les équipes cyclables remettent en question les championnats du monde 2025 Sécurité en Afrique

Le Rwanda est sur le point de mettre en scène les championnats du monde de cyclisme en septembre, mais les craintes d'une escalade dans le conflit avec la République démocratique du Congo voisine ont souligné que la pièce maîtresse pourrait être déplacée en Europe.

Le Rwanda a une longue tradition de vélo, et la tournée de huit jours du Rwanda est contestée sur son terrain vallonné exténuant depuis 1988. L'édition de cette année commence le 23 février.

Les troupes rwandaises poussent actuellement dans la RDC orientale riche en minéraux, bien que le gouvernement nie qu'il soutient les rebelles M23 dans la région. Le Burundi voisin aurait envoyé 10 000 soldats pour aider l'armée de la RDC, car le conflit risque de traîner d'autres parties dans la mêlée.

Cependant, la capitale du Rwanda, Kigali et l'hôte des mondes 2025, sont à 275 kilomètres (170 miles) de la frontière congolaise.

UCI surveillant la situation

Ces développements sont surveillés par l'Union internationale du cyclisme (UCI) et les autorités sportives rwandaises.

« Il n'est pas encore prévu de changer les championnats du monde de vélo en Suisse », a déclaré l'UCI en réponse aux rapports de presse belge suggérant que les mondes 2025 seraient transférés à Martigny en Suisse.

Les autorités rwandaises insistent sur le fait que le pays est sûr à visiter, avec des responsables désireux de promouvoir le sport dans un pays où il y a trente ans, 800 000 personnes, principalement des Tutsis, ont été victimes de génocide, selon les chiffres de l'ONU.

Le président de l'UCI, David Lappartient, doit visiter le Rwanda « à la fin du mois à l'occasion de la tournée du Rwanda et pour divers événements, y compris l'inauguration du satellite du Centre de cyclisme mondial de l'UCI ».

Le Rwanda insiste sur le fait que l'événement est sûr

« Le Rwanda est sûr pour les cyclistes et les visiteurs. La course aura lieu, et l'itinéraire reste le même », a déclaré cette semaine le porte-parole du gouvernement Yolande Makolo.

« Les préparatifs se poursuivent pour le championnat du monde. C'est une course de ville et a toujours été prévu pour Kigali. »

La capitale du Rwanda, Kigali, est à 275 kilomètres (170 miles) de la frontière congolaise. Cependant, la tournée du Rwanda contourne la frontière, ce qui a incité l'équipe star rapide à se retirer et à susciter les craintes que l'équipe nationale belge se retire des mondes.

« Une arrivée sur scène et un départ de la scène près d'une zone de risque, et l'hôtel d'équipe dans cette région nous préoccupait », a déclaré le directeur de l'équipe Jurgen Fore, se référant aux étapes trois et quatre, où la ville de Rubavu est à 15 km de Goma dans l'est du Congo .

« C'est préoccupant, et à la fin de la journée, nous avons décidé de ne pas envoyer 20 employés dans une zone où leur sécurité n'est pas garantie à 100%. »

Fore a ajouté que le pas rapide, dont l'équipe comprend le double champion olympique Remco Evenepoel, avait demandé un changement d'itinéraire avant de se retirer.

« Il n'y aura pas de changement de route », ont déclaré les organisateurs. « La vie continue, et les cavaliers, les fans et les équipes peuvent être assurés de leur sécurité. »

Les équipes divisées sur les problèmes de sécurité

Malgré les préoccupations, l'équipe française Total Energies et l'équipe Israël PT restent tous deux déterminés à être sur la ligne de départ.

Le directeur des Energies Total, Jean-Rene Bernaudeau, a déclaré que les gens ne devraient pas être trop rapides pour juger les conditions dans le pays.

« Je fais confiance à la force de l'armée rwandaise. Ces jours-ci, ils parlent davantage des autres que d'être envahis eux-mêmes. Je n'ai aucune raison de m'inquiéter », a-t-il déclaré à l'AFP.

Coût et préoccupations climatiques

Au-delà de la sécurité, la tenue des mondes au Rwanda soulève également des questions budgétaires. Le Danemark et les Pays-Bas ont déjà décidé d'envoyer des escouades maximales en raison du coût élevé des vols et de l'hébergement. D'autres fédérations remettent également en question la santé et les conditions climatiques.

« Kigali n'est pas très chaud. Nous sommes à une altitude de 1 600 mètres. Si nous buvons de l'eau en bouteille, si nous mangeons à l'hôtel, il n'y a aucun risque. Je ne comprends même pas comment nous pouvons en juger sans y aller », a déclaré Bernaudeau.