L’équipe Zaaf perd plus de coureurs – Coles-Lyster, Franz, Drummond s’en vont
Les problèmes de l’équipe cycliste Zaaf continuent de s’aggraver, de plus en plus de coureurs s’éloignant de l’équipe en raison du non-paiement des salaires.
Audrey Cordon Ragot a été la première et la plus en vue à quitter l’équipe début avril, et elle a depuis été suivie par au moins cinq autres.
Les cavalières américaines Heidi Franz et la championne canadienne Maggie Coles-Lyster ont maintenant toutes deux confirmé qu’elles ne joueront plus aucun rôle dans l’équipe.
La semaine dernière, Lizzie Stannard a signé pour Israël-Premier Tech-Roland, tandis que sa compatriote néo-zélandaise Michaela Drummond semble également avoir évolué.
Avec le départ également de la Néerlandaise Mareille Meijering, à ce jour, six coureurs ont confirmé qu’ils avaient quitté l’équipe Zaaf, qui a commencé la saison avec une liste de 15.
Les débrayages ont été autorisés par l’UCI compte tenu de la crise financière apparente de l’équipe, l’instance dirigeante indiquant à Actualité du cyclisme que les coureurs seraient autorisés à résilier leurs contrats et à signer ailleurs s’ils avaient des « raisons impérieuses ».
Plusieurs coureurs de Zaaf insistent sur le fait qu’ils n’ont pas été payés depuis le début de l’année.
La garantie bancaire soumise à l’UCI par toutes les équipes couvre trois mois de salaires, bien que les fonds ne soient disponibles que fin mars 2024.
Sans garantie de récupération des gains impayés à partir d’avril, l’UCI, après avoir enquêté sur l’équipe, a autorisé les coureurs à mettre fin unilatéralement à leur contrat et beaucoup ont décidé de le faire.
« En raison de l’aggravation des problèmes et des conditions de l’équipe cycliste Zaaf, je ne pouvais plus continuer à courir pour eux », a déclaré Coles-Lyster dans un communiqué.
« Tellement d’amour pour les cyclistes qui sont devenues des sœurs pour moi au cours de ce voyage. C’est drôle comme ces choses peuvent rapprocher les gens plus que jamais. Un dédicace honorifique à ceux qui ont géré mon stress et mes larmes jusqu’à présent cette année, voici beaucoup de positivité et de bonnes vibrations pour le reste de 2023. »
Coles-Lyster, qui comme Cordon Ragot a signé pour Zaaf après l’effondrement du projet B&B Hotels, s’est rendue dans son Canada natal pour participer à la Coupe du monde de piste à Milton.
« Wow, ces 6 derniers mois ont été stressants. De B&B Hotels à l’équipe cycliste ZAAF, c’est comme un tourbillon de hauts et de bas, de stress, d’excitation d’être de retour en Europe et de nombreux points d’interrogation », a-t-elle déclaré.
« Maintenant, je peux respirer, mettre cette énergie dans la Milton Nations Cup cette semaine et déterminer à quoi ressemblera le reste de mon année. »
‘Déchirant’
Michaela Drummond, qui a rejoint Zaaf après avoir couru pour l’équipe BePink au cours des deux saisons précédentes, est une autre coureuse sur la piste au Canada cette semaine.
« Cela a été pour le moins des montagnes russes émotionnelles ces dernières semaines avec des problèmes au sein de l’équipe Zaaf Cycling », a déclaré Drummond.
« Je suis reconnaissant pour les gens incroyables que j’ai rencontrés et je suis dévasté pour tous ceux qui sont impliqués dans cette situation désordonnée. Je pars au Canada pour la coupe des tiers nations avec mon équipe nationale. J’ai hâte de courir à nouveau avec mon vélo .
« Où aller après cela reste un mystère, mais je m’entraîne dur et je suis très motivé s’il y a des équipes avec une place. »
Heidi Franz était la troisième cavalière en l’espace de 24 heures à confirmer qu’elle partait également. Elle était une autre qui avait fait partie du projet B&B qui n’a jamais vu le jour, et a même déménagé des États-Unis vers l’Europe dans le processus. Elle s’est retrouvée à Zaaf, mais cela ne s’est pas du tout avéré être un filet de sécurité.
« Cela a été assez difficile d’être un cycliste professionnel en 2023 jusqu’à présent », a-t-elle déclaré. « Après que les problèmes et les conditions au sein de l’équipe cycliste Zaaf aient continué et se soient aggravés, il ne m’était plus possible de rester dans l’équipe.
« Lorsque vous déménagez toute votre vie à travers le monde dans un nouveau pays, pour ce qui était censé être une seconde chance de faire du rêve une réalité, il est difficile de décrire le genre de stress qui s’envenime quand tout commence à s’effondrer. si vous avez pris la mauvaise décision, si vous avez trop fait confiance et si vous perdez confiance en vous-même.
« Je ne veux pas être trop dramatique, mais les sept derniers mois ont été vraiment déchirants. Mais en même temps, j’ai connu la gentillesse, le soutien et la compassion les plus incroyables de la part de tant de personnes – de nouveaux amis et d’anciens amis. 100% c’est comme ça que nous avons continué et gardé la boussole pointée vers le nord. »
Franz s’alignera au Festival Elsy Jacobs le week-end prochain avec l’équipe nationale américaine, mais son avenir au-delà n’est pas clair.
