L’entrée de Rhino Run : Kevin Benkenstein prend la première bouchée lors d’une nouvelle course d’ultra-endurance
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Kevin Benkenstein a remporté la première bataille de la nouvelle course d’ultra-endurance sud-africaine, la Rhino Run, en remportant la première étape de 726 km de l’événement difficile de bikepacking, mais il semble qu’il aura une bataille entre ses mains pour maintenir cette avance à travers les 2000 km restants.
Benkenstein – qui a remporté la course sud-africaine de 700 km du circuit de la liberté en 2021, la course de vélo de montagne de 1000 km The Munga en 2019 et a été finaliste de la Race to the Rock en Australie en 2017 – a mis un peu plus de 38 heures pour terminer la première section de sa maison course nationale.
« J’ai été stupéfait de voir à quelle vitesse c’était, c’était juste ridicule. Il y avait un tel vent arrière », a déclaré Benkenstein lors d’un flux en direct sur le course Instagram (s’ouvre dans un nouvel onglet) après avoir terminé la première section.
Il avait environ 50 km d’avance sur le coureur basé à Melbourne Abdullah Zeinab lorsqu’il a terminé l’entrée, une version modifiée de la piste cyclable Cross Cape. Le sud-australien Jimmy Ashby est arrivé troisième. À l’âge de 18 ans, il a fait le tour du monde à vélo, parcourant 39 100 km en solo.
La course a débuté à 6 h 22 le vendredi 21 octobre à Plettenberg Bay, en Afrique du Sud, avec des coureurs du monde entier qui ont relevé le défi, certains prêts à s’attaquer uniquement aux 700 premiers kilomètres, mais d’autres continuant sur toute la distance de la course en terrain mixte.
La section initiale a emmené les coureurs sur des routes cahoteuses, des cols de gravier et le défi final sur la piste de Stellenbosch du Rusty Gate Pass, et ses sections brutalement escarpées qui testeraient même les cyclistes frais et à vide.
« Je l’ai juste gardé stable … j’ai essayé de ne pas me tuer à chaque montée, sauf Rusty Gate car il n’y a pas d’option – le plus facile que vous pouvez faire est aussi le plus difficile que vous puissiez faire », a déclaré Benkenstein à propos des premières étapes de la course.
« J’ai tout roulé sur mon vélo de 23 kg », a-t-il ajouté avant de prendre un peu de repos avant de poursuivre les 2 000 km restants.
Parmi les autres coureurs sur la ligne de départ figuraient le vainqueur du Tour Divide de cette année, Sofiane Sehili, le vainqueur de la course transcontinentale 2015 Josh Ibbett et la triple vainqueur de Race to the Rock Sarah Hammond – qui a dû se retirer tôt après être tombée malade.
Les coureurs confirment leur inscription à la course en faisant un don au Masaka Cycling Club, qui déniche et développe les talents cyclistes ougandais, ce qui a aidé à soutenir l’inscription de trois cyclistes ougandais pour participer à leur première course de bikepacking, Kato Paul, Wasswa Peter et Florence Nakaggwa.
Alors que la course se poursuivait, Zeinab et Benkenstein sont restées en tête avec Nakaggwa en tête des femmes, en huit au total au moment de la rédaction. Pour voir la dernière situation de course, suivez le lien vers la page avec points de suivi en direct (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Après l’entrée, la course s’est dirigée vers le nord depuis Stellenbosch et s’est déplacée vers des terrains de plus en plus reculés, traversant la frontière avec la Namibie et traversant le désert du Namib avant de se terminer à Windhoek.
