Le sud-africain De Bod rejoint EF Education-EasyPost pour un contrat de deux ans
EF Education-EasyPost a ajouté le talent sud-africain Stefan de Bod à sa liste pour les deux prochaines saisons. De Bod a 10 ans d’expérience en course, ayant excellé dans les disciplines du contre-la-montre depuis ses débuts.
Le Sud-Africain de 25 ans est la cinquième recrue de la WorldTeam basée aux États-Unis pour la saison prochaine, après avoir confirmé les coéquipiers d’Ineos Grenadiers Richard Carapaz et Andrey Amador, le duo Drone Hopper-Androni Giocattoli d’Andrea Piccolo et Jefferson Cepeda ainsi que Mikkel Honoré. de QuickStep-AlphaVinyl.
De Bod a commencé sa carrière professionnelle en 2016 avec Dimension Data et faisait partie du programme lorsqu’il est passé au statut WorldTour en 2019. De Bod a participé à son premier Grand Tour à la Vuelta a España lorsque l’équipe a participé en tant que NTT Pro Cycling en 2020. Il poursuivi au plus haut niveau les deux saisons suivantes avec Astana.
« Stefan est un pilote que j’observe depuis un certain temps. C’est un talent sous-estimé qui peut être un atout majeur pour une équipe comme la nôtre qui essaie de se concentrer sur de gros résultats dans des courses vallonnées », a déclaré Jonathan Vaughters, PDG d’EF Education-EasyPost.
« Son contre-la-montre était passé inaperçu, mais c’est un exemple de son niveau de talent. J’espère que nous l’amènerons à son potentiel et qu’il deviendra inestimable au sein de cette équipe.
C’est dans la discipline du contre-la-montre que De Bod a constamment excellé tout au long de sa carrière. Quatre fois, il a remporté la médaille d’argent aux championnats nationaux de contre-la-montre élite, y compris en 2016 lorsqu’il a participé à l’épreuve à l’âge de 19 ans. Trois ans plus tard, il monte sur la scène du WorldTour.
« Ma première année professionnelle a été 2019 et je n’avais qu’un visa touristique de trois mois en Europe, donc ce fut une année vraiment difficile. J’ai fait tellement de courses comme le Tour de Turquie et le Tour du Guangxi pour avoir plus de jours de course. Ensuite, 2020 était Covid, donc je n’ai pas besoin d’en dire beaucoup à ce sujet », a raconté De Bod dans un communiqué de presse de l’équipe.
« Cette année a eu un début difficile à cause de la maladie. Au cours des deux dernières années, j’ai eu l’impression que la plupart du temps, c’était difficile, mais j’ai quand même poussé pour obtenir de bons résultats. Pour l’avenir, cela montre que je peux faire beaucoup si je peux atteindre mon plein potentiel. Je suis fier d’avoir traversé ces années et d’avoir beaucoup appris sur la persévérance et le courage.
Lors de sa dernière saison avec Astana Qazaqstan, le Sud-Africain s’est classé septième lors du contre-la-montre de l’UAE Tour en février, s’est classé dans le top 10 du contre-la-montre du Sibiu Cycling Tour et du prologue du Tour de Slovaquie. Il admet qu’il ne se considère pas comme un spécialiste du TT. Il aime juste baisser la tête et prouver sa force sur n’importe quel parcours.
« C’est sûr que le contre-la-montre est une de mes spécialités mais je ne pense pas être un spécialiste du contre-la-montre. Je peux faire de bons résultats et potentiellement gagner, mais je ne me qualifierai pas de spécialiste », a-t-il déclaré.
« Bien sûr, il y a l’aérodynamisme et peut-être qu’un gars est plus aérodynamique qu’un autre, mais en fin de compte, il s’agit de savoir qui est le plus fort et qui peut creuser le plus profondément pour atteindre la ligne d’arrivée le plus rapidement. C’est un bon sentiment. Mais je ne pense pas que quiconque apprécie ces derniers kilomètres d’un contre-la-montre.
Il retrouve l’ancien coéquipier d’Astana et de Dimension Data, l’Erythréen Merhawi Kudus, qui a rejoint EF Education la saison dernière pour ajouter des prouesses en escalade. Ils participeront à un camp d’équipe en décembre, au cours duquel les horaires et les objectifs seront élaborés pour la saison 2023. Jusque-là, il passera du temps hors du vélo de route chez ses parents en Afrique du Sud.
« C’est juste une sensation vraiment agréable de pouvoir rouler dans des endroits incroyables à travers le monde, de voir une nature incroyable. Dans certains des endroits où je fais du VTT en Afrique du Sud, il y a des endroits où une voiture ne peut tout simplement pas vous emmener. Pour moi, faire du vélo n’est qu’une partie de votre vie. C’est l’une des meilleures choses qui existent.
