Le mauvais temps oblige le Giro d’Italia à couper l’étape 13 à 74,6 km

L’étape 13 du Giro d’Italia a été réduite à 74,6 km de long après que le col du Grand Saint-Bernard a été complètement coupé de la route en raison de mauvaises conditions météorologiques sur le parcours du Giro d’Italia.

Les 135 coureurs restants dans la course étaient tous présents sous une pluie battante au départ de Borgofranco d’Ivrea mais prendront désormais le départ neutralisé d’origine avant de remonter dans les bus de leur équipe et de se rendre dans la vallée au pied de la deuxième montée de la journée, la Croix de Coeur de première catégorie.

La décision a été prise après une réunion entre les équipes et les organisateurs de la course RCS Sport, 19 des 22 équipes en course ayant voté pour raccourcir l’étape. Les coureurs avaient proposé de sauter la Croix de Coeur en raison des mauvaises conditions de descente, mais ont décidé de prendre l’option proposée par RCS.

« Compte tenu des conditions météorologiques défavorables, notamment du côté italien, la commission a décidé de répondre aux demandes des athlètes en appliquant le protocole sur les conditions météorologiques extrêmes », ont annoncé les organisateurs de la course. « L’étape 13 sera raccourcie avec le nouveau km 0 fixé au Châble, au pied de la Croix de Couer. La partie finale de l’étape reste inchangée. La course suivra l’horaire initial. »

« C’est une grande conversation hier soir avec le CPA », a déclaré le leader de la course, Geraint Thomas, au départ. « Toutes les équipes ont voté sur ce qu’elles voulaient faire. Pour être honnête, je pense que c’est une bonne décision. Je pense que ça va encore être une étape super difficile. Cela signifie simplement que nous ne sommes pas dans ce temps froid et humide pour même plus long.

« Nous avons vu tellement de gars rentrer chez eux malades, donc si nous voulons arriver à Rome avec au moins 50 gars, c’est une bonne décision. La course sera toujours difficile, donc je pense que c’est un bon compromis. »

En conséquence, l’étape de 199 km manquera entièrement l’ascension déjà modifiée du col du Grand Saint-Bernard, prenant à la place la montée de 15 km après Verbier et suivant l’itinéraire d’origine jusqu’à l’arrivée au sommet à Crans-Montana.

L’étape avait déjà fait l’objet de modifications, la route au sommet du col du Grand St Bernard, anciennement la Cima Coppi comme point culminant de la course, devant être contournée en raison de la neige au sommet et d’un risque d’avalanches.

La décision de retirer la route du sommet du parcours de course et de traverser le tunnel plus bas dans la montagne a été prise plus tôt cette semaine. Cependant, la montagne – ainsi que l’ouverture de 60 km de route de vallée – a été coupée de l’itinéraire.

Le directeur de course du Giro d’Italia, Mauro Vegni, a expliqué la décision de contourner les 125 premiers kilomètres de la course du jour.

« Il y a eu une demande des coureurs et pour changer le tracé de l’étape à cause du protocole météo extrême », a-t-il déclaré. « Nous nous sommes rencontrés et nous avons convenu que la partie importante de l’étape se poursuivrait avec la montée et la descente de la Croix de Cœur et la montée jusqu’à l’arrivée à Crans Montana.

« Les coureurs passeront par le San Bernardo en bus puis le nouveau départ sera à 14h37 à Sembrancher pour une étape de 80km. Je dois dire que ce n’est jamais facile de trouver un accord car chacun a ses propres intérêts. Mon intérêt est le Tour. »

Le pilote Movistar Carlos Verona a donné un aperçu de la façon dont le nouveau parcours avait été convenu lors d’une réunion avant le départ de l’étape.

« Nous avons voté et 19 des 22 équipes ont voté pour raccourcir l’étape », a déclaré l’Espagnol Eurosport. « Nous avons proposé de sauter la deuxième montée, mais il semble que RCS veuille maintenant que nous courions depuis Verbier, ce qui est bien – nous voulons courir pour continuer, nous voulons courir.

« Mais nous voulons essayer de nous permettre au moins de survivre aujourd’hui. Parce qu’avec une distance trop longue cela peut être très dur, nous avons donc proposé cette solution. RCS a proposé l’autre, donc nous allons le prendre et voir.

Cependant, tous les coureurs du peloton n’étaient pas d’accord sur la décision de courir la Croix de Coeur. Le co-leader de Bahreïn Victorious, Jack Haig, a déclaré que les coureurs revenant après une montée furieuse n’auront pas le temps de s’habiller pour ce qui sera une descente glaciale.

« J’ai vu que nous commencions les deux dernières ascensions mais pour être honnête, je ne suis pas tout à fait d’accord », a-t-il déclaré. CyclismePro (s’ouvre dans un nouvel onglet) au début. « L’une des principales raisons pour lesquelles nous ne voulions pas faire la montée intermédiaire était que la surface de la route dans la descente était potentiellement dangereuse et que nous n’aurions pas le temps de nous habiller.

« Et maintenant, nous commençons au bas de la montée où nous allons courir à fond et avoir très chaud, donc pas besoin de beaucoup de vêtements. Ensuite, faire la descente avec potentiellement des gars qui courent pour faire le lien avec les groupes qu’ils ont été tomber d’une descente dont nous avons parlé est dangereux, donc je ne comprends pas vraiment le compromis, mais oui… »