L’ancienne pilote Zaaf Danielle De Francesco reprend sa première saison avec la signature d’Arkea

Lorsque Danielle De Francesco s’est alignée avec l’équipe cycliste Zaaf au Tour Down Under en janvier pour faire ses débuts internationaux avec l’équipe espagnole, elle s’est rapidement démarquée comme une signature avisée. L’Australienne a démontré qu’elle faisait clairement partie du nouveau lot de néo-pros à surveiller de près, terminant quatrième sur deux étapes et également sixième au général lors de sa première course Women’s WorldTour.

Il n’est donc pas surprenant que le joueur de 29 ans, qui peut gérer les ascensions et livrer une finition rapide, ait maintenant trouvé une nouvelle maison malgré la situation difficile de devoir trouver un nouveau contrat à la mi-saison.

Pour l’équipe française, Arkéa Pro Cycling, il y a eu une doublure argentée sur le nuage de la tourmente de Zaaf.

L’ancienne triathlète s’est tournée vers le cyclisme il y a deux ans et, après avoir remporté la National Road Series en Australie avec ARA Pro Racing Sunshine Coast en 2022, s’est rapidement insérée parmi les meilleures coureuses du peloton international en 2023. Étant donné que le puncheur siège désormais à 84e au classement UCI, elle rejoindra Arkéa en tant que pilote la mieux classée et le fera avec le temps de s’installer avant la plus grande course de l’équipe de la saison.

« Mon rêve serait bien sûr de participer au Tour de France cet été, et d’aider l’équipe Arkéa Pro Cycling Team à réaliser de belles performances dans cette épreuve devenue une référence dans le peloton féminin professionnel, mais aussi de me mettre à l’honneur. chaque fois que je le pouvais sur les autres événements du calendrier auxquels nous devrons participer », a déclaré De Francesco dans un communiqué de sa nouvelle équipe.

Arkéa fait partie des cinq équipes invitées à participer au Tour de France Femmes, aux côtés des 15 équipes du WorldTour féminin automatiquement invitées et des deux meilleures équipes continentales.

De Francesco semble être une sélection sûre, étant donné que ses résultats jusqu’à présent cette saison incluent également les cinq premières places aux Championnats nationaux australiens dans la course sur route et le contre-la-montre, ainsi qu’une cinquième à la Cadel Evans Great Ocean Road Race. Elle est également montée sur le podium lors d’un contre-la-montre à la Vuelta Extremadura Féminas et a remporté la sixième place au général de la course, remportée par sa nouvelle coéquipière Megan Armitage.

De Francesco partit en évasion avec Armitage lors de cet événement, et dans la foulée attira l’attention de Franck Renimel, directeur sportif d’Arkéa. Maintenant, elle fera ses débuts avec l’équipe, qui était si récemment une rivale, lors du Grand Prix du Morbihan le samedi 6 mai à domicile pour l’équipe.

« Je tiens vraiment à remercier Arkéa Pro Cycling Team pour cette merveilleuse opportunité qui m’est offerte », a déclaré De Francesco. « J’ai vraiment hâte de débuter sous mes nouvelles couleurs, de faire partie à part entière de ce groupe, en Bretagne aussi, au Grand Prix du Morbihan.

Un certain nombre d’anciens coéquipiers de Zaaf de De Francesco ont signé avec de nouvelles équipes, les coureurs bénéficiant d’exemptions pour sortir de la fenêtre de transfert compte tenu des circonstances atténuantes. Audrey Cordon-Ragot a signé avec Human Powered Health juste avant Paris-Roubaix, Lucie Jounier avec Team Coop-Hitec et Mareille Meijering avec Movistar. Franz a signé avec DNA Pro Cycling et Elizabeth Stannard avec Israel Premier Tech.

La Néo-Zélandaise Michaela Drummond espérait également s’aligner sur la Vuelta Femenina avec l’équipe Farto-BTC cette semaine, mais n’a pas pu le faire. La Fédération espagnole de cyclisme a déclaré que des problèmes juridiques compliquaient les transferts de coureurs vers d’autres équipes espagnoles car la Fédération n’est pas en mesure d’autoriser les coureurs à courir avec une nouvelle équipe sous sa juridiction jusqu’à ce qu’ils aient officiellement mis fin à leur contrat avec Zaaf.

En signant avec une équipe française, De Francesco a évité ce problème car il ne s’applique pas aux équipes basées en dehors de l’Espagne ou aux équipes WorldTour, car dans ces cas, les inscriptions sont acceptées par d’autres fédérations ou l’UCI.