La défaite du Tour de France n’étouffera pas le style de Pogacar
Lorsque Tadej Pogačar a craqué sur le Col du Granon lors de l’étape 11 de ce Tour de France, il était tentant de faire des comparaisons avec fin du régime des moments comme Eddy Merckx à Pra-Loup en 1975 ou Miguel Indurain aux Arcs en 1996.
Pour Merckx et Indurain, tous deux à la recherche de sixièmes victoires record sur le Tour, ces défaites ont marqué le début de la fin. Pogačar, en revanche, n’a encore que 23 ans et ne va clairement nulle part. Ce Tour marque sûrement un cahot sur la route plutôt que le début d’un déclin prématuré.
À cet égard, l’abdication de Pogačar au profit de Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) sur le Granon a peut-être fait écho à la défaite de Merckx aux mains de Luis Ocaña à Orcières-Merlette en 1971. Pogačar, comme Merckx, a répondu en attaquant le nouveau maillot jaune à chaque occasion. Merckx avait la providence de son côté, car Ocaña s’est écrasé dans la descente du Col de Menté. Pogačar, en revanche, n’a pas eu de chance du tout, et il a été confronté à un ennemi implacable à Vingaard, et sa séquence de succès sur le Tour a été interrompue.
« Je pense que Tadej est toujours Tadej, il est toujours le pilote le plus fort du monde », a déclaré le manager Mauro Gianetti. Actualité du cyclisme. « Vingegaard est clairement fort, il a très bien couru et il a eu une équipe de haut niveau autour de lui, avec un Van Aert extraordinaire en particulier.
« Tadej, par son caractère et son jeune âge, s’est trompé sur l’étape de Granon, puis une série d’obligations en est résultée. Il a dû changer sa façon de courir et prendre des risques, ce qui a rendu les choses plus difficiles. Mais en fin de compte, vous devez rendre hommage à ce que Vingaard a fait, car il a très bien couru.
Au cours des 12 mois écoulés depuis que Pogačar a remporté son deuxième Tour consécutif en juillet dernier, le Slovène semblait courir contre l’histoire autant que ses contemporains. Plus il gagnait de Monuments, dominait les courses par étapes et attaquait pour le plaisir, plus ses repères passaient de Roglič et Bernal à Merckx et Hinault. Cette tournée et l’étonnante démonstration de Vingaard ont ramené Pogačar dans l’ici et maintenant.
A Rocamadour samedi soir, Pogačar a reconnu qu’il y avait des leçons à tirer de ce Tour, même s’il était léger sur les détails.
« Beaucoup de choses ont été apprises sur ce Tour pendant ces trois semaines. J’ai eu une mauvaise journée à cause de beaucoup de petites choses », a-t-il déclaré. « Il y a toujours une chance de s’améliorer. Je pense que nous avons de la place pour l’année prochaine dans tout.
Le plus gros problème de Pogačar sur ce Tour, bien sûr, était Vingaard, qui avait déjà fait part de sa force avec ses performances sur le Mont Ventoux et les Pyrénées l’année dernière. Il y avait aussi des complications de sa propre fabrication, notamment son mépris total pour l’économie d’énergie. Il a attaqué sur les pavés la semaine d’ouverture, a remporté des victoires d’étape successives, puis a suivi chaque attaque Jumbo-Visma sur le Galibier lors de cette étape fatidique 11. Quelque chose devait céder.
Alors que Gianetti a admis que Pogačar avait commis des erreurs, il était réticent à obliger son protégé à commencer à courir contre sa nature en roulant de manière plus conservatrice.
« C’est peut-être la première fois qu’il se retrouve dans une situation comme celle-ci et il en tirera beaucoup d’informations importantes », a déclaré Gianetti. « Nous chercherons à nous améliorer, bien sûr, mais nous ne voulons pas complètement changer le caractère et la personnalité d’un champion comme Tadej.
« Il réagit très calmement car il sait qu’il a donné le maximum. Il est plus facile d’accepter que quelqu’un ait roulé plus fort que lui, mais Vingaard n’est pas loin non plus.
« Et nous ne pouvons pas oublier que Tadej n’avait finalement que trois coéquipiers à cause du COVID-19. Une fois que cela est entré dans l’équipe, cela a créé une tension interne incroyable et cela n’a pas aidé, mais les gars ont vraiment très bien réagi et sont restés concentrés.
Vuelta
Comme des coureurs comme Merckx, Indurain et Hinault l’ont découvert autrefois, la domination sur le Tour se traduit rarement par la popularité, mais perdre la course peut instantanément adoucir l’image d’un homme. Pogačar a perdu ce Tour et perdu un peu de son aura d’invincibilité, mais il ne repart guère diminué par l’expérience.
« Peut-être qu’être dans cette position a aidé le monde à voir qui est vraiment Tadej », a déclaré Gianetti, qui a reconnu que la bataille de Pogačar était définitivement perdue après sa chute dans la descente des Spandelles jeudi. « Il n’y avait pas une si grande différence physique entre Tadej et Vingaard, mais je pense que cette chute l’a affecté en termes de moral. »
Lors de sa conférence de presse après l’avant-dernière étape de samedi, Pogačar a promis de revenir sur le Tour en 2022, avertissant que l’affichage de Vingaard ne servait qu’à lui donner « la motivation d’être meilleur l’année prochaine ». Non pas que Pogačar attendra forcément l’année prochaine pour se racheter.
La Vuelta a España démarre à Utrecht dans un peu moins de quatre semaines, après tout. La course a été provisoirement inscrite à son programme au début de la saison et une décision sur sa participation éventuelle sera prise la semaine prochaine.
« La Vuelta, c’est la Vuelta, et ce n’est pas une course facile. La semaine prochaine, quand les choses se seront calmées, on parlera de la Vuelta. Nous terminerons d’abord le Tour, puis nous nous assoirons et parlerons calmement de la seconde moitié de la saison », a déclaré Gianetti, rejetant l’idée que Pogačar pourrait utiliser la Vuelta pour chasser des étapes ou se préparer pour les Championnats du monde.
« Non, s’il va la courir, il ira là-bas pour essayer de la gagner – comme il le fait toujours, de janvier à décembre. Cela fait partie de sa façon d’être, il ne pouvait pas l’aborder autrement. Et cela fait également partie de notre travail de gérer Tadej de manière prudente et à long terme.
