Julian Alaphilippe confiant qu’il peut « influencer la course » aux Mondiaux de Wollongong
Julian Alaphilippe s’aligne généralement parmi les meilleurs favoris pour les Championnats du monde, mais le champion en titre se retrouve comme un outsider pour la course sur route masculine d’élite de dimanche à Wollongong. Il a admis qu’il n’était pas à 100% mais qu’il voulait être dans l’action.
Après une saison 2022 mal étoilée, assaillie par la maladie et des blessures graves à Liège-Bastogne-Liège, Alaphilippe semblait se diriger progressivement vers les Mondiaux de la Vuelta a España pour être contraint de quitter la course par un accident à l’étape 11.
Alaphilippe, qui s’est disloqué une épaule lors de l’incident, n’a pas couru depuis, bien qu’il ait rapidement précisé qu’il avait toujours l’intention de se rendre en Australie à la recherche d’un troisième maillot arc-en-ciel consécutif.
S’exprimant à Wollongong mercredi, Alaphilippe a reconnu qu’il n’était pas entré dans la course avec la même forme que lors de sa victoire à Imola en 2020 ou à Louvain l’année dernière.
« J’aurais aimé arriver dans d’autres circonstances, mais je pense que personne ne peut douter de mon état d’esprit. Je ne suis pas à 100%, mais je suis ici pour me faire du mal et donner le meilleur de moi-même », a déclaré Alaphilippe, selon L’Équipe (s’ouvre dans un nouvel onglet).
« Je ne vais pas être nul dimanche mais je n’ai pas les mêmes garanties. Pourtant, je me considère capable d’influencer la course et d’aider les gars si nécessaire. Peut-être sommes-nous moins favoris que les autres années. Je suis l’un des leaders, plutôt que le seul leader, et ça me va. Je suis à côté de coureurs qui sont en forme, donc on va jouer sur le collectif.
L’un des hommes en forme de la sélection de Thomas Voeckler est le vainqueur du Grand Prix de Québec Benoît Cosnefroy, qui a été rappelé tardivement dans l’équipe après s’être précédemment exclu des Mondiaux.
Mercredi, Voeckler a confirmé que Cosnefroy a été inclus dans sa sélection de neuf hommes pour la course sur route hommes élite, avec Remi Cavagna – qui a couru dans le contre-la-montre individuel et le relais mixte – laissant la place à l’homme AG2R Citroën.
L’équipe française comprend également Romain Bardet, Pavel Sivakov, Christophe Laporte et Valentin Madouas, mais Alaphilippe, malgré sa préparation ratée et ses doutes, en est le pivot évident.
Le coureur QuickStep-AlphaVinyl a raté le Tour de France après avoir subi deux côtes cassées, une omoplate cassée et un poumon perforé lors d’un horrible accident à Liège-Bastogne-Liège. Il a retrouvé le chemin de la victoire au sommet du Mur de Huy au Tour de Wallonie fin juillet, seulement pour que sa saison soit à nouveau interrompue par un diagnostic de COVID-19.
Après avoir roulé fortement pour soutenir l’éventuel vainqueur Remco Evenepoel dans la première moitié de la Vuelta, Alaphilippe a enduré de nouveaux malheurs sur la route de Cabo de Gata lors de l’étape 11.
« Cette saison, il y a eu de nombreuses fois où j’ai eu envie de mettre la moto au garage et de passer à 2023, mais je suis content d’être ici avec les gars. Je suis prêt à me battre pour qu’on puisse garder le maillot de champion du monde dans l’équipe », a déclaré Alaphilippe.
« J’ai beaucoup de motivation et je suis assez détendu. Je ne suis pas venu ici dans les meilleures conditions, c’est sûr. Je me suis blessé sur la Vuelta, encore cette saison et une fois de trop. C’était un coup dur de quitter la Vuelta, car ma forme allait de mieux en mieux. Mais je m’en suis plutôt bien sorti avec une épaule disloquée, donc au final, je n’ai passé que quelques jours sans vélo.
Compte tenu des circonstances de sa saison à ce jour, Alaphilippe a insisté sur le fait qu’il s’alignerait dimanche sans pression – un écho, a-t-il ajouté, de ses sentiments avant le départ de la course de l’an dernier à Louvain.
« La seule fois où je me suis senti un peu [of pressure] était peut-être à Imola il y a deux ans », a-t-il déclaré.
« L’année dernière, je n’en avais pas. Je voulais tout donner, mais surtout, j’étais prêt à perdre, ce qui explique ma façon de rouler dans la finale. Je pense que la tête va faire la différence plus que les jambes, mais je n’ai pas de pression.
