Il Lombardia offre une finale difficile à Côme pour la dernière course de Vincenzo Nibali
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L’arrivée d’Il Lombardia reviendra à Côme le samedi 8 octobre, avec une finale exigeante qui comprend deux ascensions du court mais raide San Fermo della Battaglia ainsi que la montée vers Civilgio.
La Race of the Falling Leaves de cette année a une résonance supplémentaire car elle se double des adieux de Vincenzo Nibali au cyclisme professionnel. Le Sicilien a annoncé sa retraite lorsque le Giro d’Italia a visité sa ville natale de Messine en mai et il va maintenant signer sa carrière sur des routes familières depuis ses victoires Il Lombardia de 2015 et 2017.
« Pour moi, ce sera une grande émotion et un grand honneur de terminer à Il Lombardia, qui est l’une des courses que j’ai le plus aimées au cours de ma carrière », a déclaré Nibali, qui était l’invité d’honneur lors de la présentation de le parcours 2022 à Côme mardi matin.
Il y a douze mois, Il Lombardia a commencé à Côme et s’est terminé à Bergame, où Tadej Pogačar a devancé Fausto Masnada pour la victoire. Conformément à la tradition récente, le parcours de 253 km de cette année envoie le groupe en sens inverse pour un final grandiose sur les rives du lac de Côme.
Après avoir quitté Bergame, la course s’attaque à sa première montée, le Forcellino di Bianzano après 29 km, avant la plus longue remontée du Ganda, qui a servi de tremplin au mouvement décisif de Pogačar il y a un an. La section d’ouverture difficile à travers la province de Bergame se poursuit avec la montée du Passo della Crocetta à Dossena après 70 km avant que les ascensions de la Forcella di Bura et du Colle di Berbenno amènent la course vers son point médian.
Il y a un peu de répit alors qu’Il Lombardia entre dans la longue vallée qui mène au lac de Côme, mais la finale commence sérieusement lorsque la route atteint le rivage à Bellagio, puis revient à l’intérieur des terres pour s’attaquer à la Madonna del Ghisallo.
L’année dernière, la montée emblématique d’Il Lombardia est arrivée tôt sur le parcours, offrant un symbolisme plutôt qu’une sélection. Cela promet d’être très différent cette fois-ci, avec des coureurs atteignant l’église par le sommet avec un peu moins de 60 km à parcourir.
Après être redescendu vers le lac, le parcours emprunte la première des deux ascensions de San Fermo della Battaglia avant de descendre pour la première fois à la ligne d’arrivée à Côme avec 22 km restants. Le dernier tour, quant à lui, comprend le parcours difficile vers Civiglio et la deuxième ascension de San Fermo della Battaglia, le sommet se trouvant à seulement 5 km de l’arrivée.
En 2015 et 2017, Nibali a forgé sa victoire finale à Côme en attaquant la descente du Civiglio puis en survivant à ses rivaux sur San Fermo della Battaglia. Il reste à voir s’il peut rassembler quelque chose de similaire lors de sa dernière course, mais le terrain de la finale se prête certainement à des courses à bout de souffle.
Le champion en titre Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) sera le favori évident, notamment en l’absence du champion du monde Remco Evenepoel (QuickStep-AlphaVinyl), absent en raison d’un conflit de calendrier avec son mariage.
Le coéquipier d’Evenepoel, Julian Alaphilippe, considérera Il Lombardia comme une chance de mettre une perspective différente sur une saison mal étoilée, tandis que le compatriote de Pogacar, Primoz Roglič (Jumbo-Visma), pourrait adopter un point de vue similaire après les accidents qui ont ruiné sa campagne du Grand Tour.
Le vainqueur du Tour de France Jonas Vingaard (Jumbo-Visma) devrait également prendre le départ, ainsi que les vainqueurs partiels d’Il Lombardia Thibaut Pinot (Groupama-FDJ), Bauke Mollema (Trek-Segafredo) et Jakob Fuglsang (Israel Start-Up Nation).
La bataille pour les points pour éviter la relégation pour le WorldTour offrira une intrigue secondaire évidente, tout comme la lutte pour les points Super Prestige et Coupe du Monde l’a fait au cours des générations passées, tandis qu’Il Lombardia servira également de course finale pour un autre nom célèbre. Comme Nibali, Alejandro Valverde (Movistar) a également mis un terme à sa carrière.
