Greg Van Avermaet annonce sa retraite à la fin de la saison 2023

Greg Van Avermaet a annoncé sa retraite à la fin de la saison, mettant fin à une période de 17 ans extrêmement réussie dans le peloton professionnel.

Le Belge, qui fête ses 38 ans ce mois-ci, a fait l’annonce via un émouvant message vidéo sur Instagram de lui en train de raccrocher les différents maillots de sa carrière.

« Malheureusement, cette aventure va se terminer », a-t-il déclaré, expliquant qu’il avait hâte de passer du temps avec sa famille et d’entreprendre « d’autres objectifs dans la vie dans lesquels j’espère trouver la même passion ».

Van Avermaet a remporté des victoires lors de certaines des plus grandes courses du sport au fil des ans, y compris une victoire mémorable sur route aux Jeux olympiques de Rio en 2016, qui l’a vu battre Jakob Fuglsang sur la plage de Copacabana après une course brutale de 237 km.

L’année suivante, il a connu la meilleure campagne de sprints classiques de sa carrière, remportant Omloop Het Nieuwsblad, E3 Harelbeke et Gent-Wevelgem avant de sprinter à la maison d’un groupe de cinq coureurs pour remporter Paris-Roubaix dans le célèbre vélodrome.

Van Avermaet peut également compter deux victoires d’étape du Tour de France – à Rodez en 2015 et au Lioran en 2016 – à son palmarès. Il a également accumulé 11 jours sous le maillot jaune lors des Tours 2016 et 2018.

D’autres grandes réalisations au cours d’une carrière fructueuse incluent le Tirreno-Adriatico 2016, deux éditions d’Omloop Het Nieuwsblad et le GP Montréal, le Paris-Tours 2011 et le Baloise Belgium Tour 2015.

Devenu pro avec Lotto et passé une décennie dans la configuration BMC/CCC où il a connu ses plus grands succès, Van Avermaet a passé les trois dernières saisons de sa carrière chez AG2R Citroën, avec son compatriote pilote de Classics Oliver Naesen.

Il a terminé troisième du Tour des Flandres en 2021, mais la saison récente a été entravée par la maladie, notamment les effets persistants du COVID-19.

Van Avermaet prend actuellement une pause dans la compétition après avoir terminé ce qui s’est avéré être sa dernière campagne printanière des Classiques lors de sa 13e participation à Paris-Roubaix. Il devrait reprendre la compétition plus tard ce mois-ci sur le Tour du Finistère, les Boucles de l’Aulne et les 4 Jours de Dunkerque.

Juin le verra affronter le Tour de Suisse ou le Critérium du Dauphiné et une dernière apparition aux Championnats nationaux de Belgique avant un éventuel départ au Tour de France. Sa course finale n’a pas encore été décidée.

« Jusqu’à la fin de la saison, je continuerai à tout donner avec mon équipe AG2R Citroën, que je remercie pour sa confiance et son esprit d’équipe depuis trois ans, comme je l’ai fait dès le premier jour où j’ai décidé de me mettre au cyclisme. J’espère. , je peux finir avec de beaux résultats ! » Van Avermaet a signé son message de retraite.

La vidéo Instagram de Van Avermaet le voit accrocher plusieurs maillots notables de sa carrière sur sa corde à linge, dont sa première équipe Predictor-Lotto, des maillots jaunes et à pois du Tour de France, un maillot BMC avec une bordure olympique en or et un maillot AG2R Citroën. .

Il tenait également un casque d’or, symbolisant son succès olympique et le surnom de « Golden Greg » que lui donnaient affectueusement les médias flamands.

Au fil des ans, de Predictor-Lotto en 2007 à AG2R Citroën en 2023, Van Avermaet a accumulé 41 victoires, à commencer par le cinquième jour de sa première course en tant que professionnel à 21 ans au Tour du Qatar, avec sa dernière venue à le GP Montréal en 2019.

« Une grande aventure touche à sa fin et je suis un peu triste. Ce fut une décision très difficile à prendre mais quand je regarde dans le rétroviseur, je suis extrêmement fier de mes réalisations », a déclaré Van Avermaet.

« J’ai donné le meilleur de moi-même chaque jour, juste pour ne rien regretter. J’ai non seulement apprécié mes victoires, mais aussi la route qui les mène.

« Je remercie tous ceux qui ont cru en moi et m’ont aidé tout au long de ma carrière. Je suis reconnaissant envers mes supporters qui m’ont soutenu à chaque instant, même dans les moments difficiles.

« Il est maintenant temps de consacrer du temps à ma femme, à mes enfants et de donner de nouvelles directions à ma vie, en espérant retrouver la même passion. »