Gilbert célèbre la « passation de pouvoir symbolique entre champions » avec Evenepoel
L’ancien champion du monde Philippe Gilbert a prédit un avenir plein de succès pour son compatriote belge et actuel détenteur du maillot arc-en-ciel Remco Evenepoel après que les deux ont participé à leur dernière épreuve ensemble à Binche-Chimay-Binche en Belgique mardi.
Vainqueur de quatre des cinq Monuments et de nombreuses Classiques ainsi que des Championnats du Monde Route UCI et des étapes des trois Grands Tours, Gilbert a décrit sa dernière course sur le sol belge, et la première d’Evenepoel sous le maillot arc-en-ciel, comme étant comme un symbole » passation de pouvoir entre champions. »
Le quadragénaire participera jeudi à Paris-Bourges, avant de terminer dimanche sa carrière sur route à Paris-Tours, qu’il a remporté deux fois.
Mais le leader de Lotto Soudal en a profité à l’arrivée à Binche pour passer brièvement la règle sur Evenepoel, et rendre hommage à un coureur qui lui a succédé en tant que dernier vainqueur belge des Championnats du monde et du Monument organisé dans la région natale de Gilbert, les Ardennes : Liège-Bastogne-Liège.
« Il y avait beaucoup d’émotion en jeu, et c’est normal. Ce n’est pas tous les jours que vous avez des moments comme celui-ci », a déclaré Gilbert par la suite.
« Il y avait une belle complicité avec le public, toute la symbolique d’avoir Remco comme champion du monde, dix ans après moi, comme s’il s’agissait d’une passation de pouvoir entre deux champions. »
« Personnellement, j’ai passé beaucoup de temps dans mes meilleures années à aller de course en course sans vraiment en profiter pleinement. Mais maintenant, dans ces dernières courses, je peux en profiter. »
Sixième à Binche-Chimay-Binche après avoir pris part à une échappée tardive, Gilbert avait été amené sur la ligne de départ aux côtés d’Evenepoel pour un photocall avant le départ de la course. Et il a de nouveau été très sollicité par les médias, les fans et les organisateurs de la course à l’arrivée.
« Remco symbolise la nouvelle génération de Belges », a déclaré le champion du monde 2012.
« L’avenir s’annonce radieux. Remco va gagner de nombreuses belles courses. Je suis content d’avoir pu rouler à ses côtés dans le peloton. Sa toute première en tant que Champion du Monde, ma toute dernière course belge : c’est une image pour la vie. «
