Ethan Hayter fait un « énorme » pas en avant en Pologne avec sa première victoire dans une course par étapes du WorldTour
La progression remarquable d’Ethan Hayter dans les rangs professionnels s’est poursuivie vendredi alors que le leader de la course, âgé de 23 ans, a traversé en toute sécurité une dernière journée rapide et difficile du Tour de Pologne pour décrocher sa toute première victoire au classement général dans une course par étapes du WorldTour.
Habilement guidé à travers les derniers kilomètres par son coéquipier Jhonatan Narvaez, Hayter a connu une course sans problème vers sa sixième victoire de 2022 et la plus importante de sa carrière à ce jour.
Jeudi également, Hayter est devenu le premier leader britannique du Tour de Pologne en 92 ans et 79 éditions, grâce à une troisième place dans le contre-la-montre crucial de l’étape 6. Puis 24 heures plus tard, il fêtait d’être le tout premier vainqueur britannique.
Sa victoire continue à la fois une série de succès notables en Pologne pour Ineos Grenadiers avec des victoires au général en 2018 avec Michal Kwiatkowski et 2019 avec Pavel Sivakov, tout en soulignant le rôle de la course dans la révélation de nouveaux talents.
Alors que cette année a vu des victoires pour des coureurs aussi jeunes que Thymen Arensman (Team DSM), 22 ans, dans le contre-la-montre, et Olav Kooij, 20 ans, dans la première étape de Jumbo-Visma, il y avait aussi trois coureurs Ineos Grenadiers dans leur début 20 dans les six premiers du contre-la-montre (Hayter, Magnus Sheffield et Ben Tulett). Et d’autres années ont vu des victoires pour Sivakov à 22 ans en 2019, Evenepoel à 20 ans en 2020, un jeune Peter Sagan en 2011 et Dan Martin en 2010 et même, en 2003, la toute première victoire d’Alberto Contador en tant que pro, dans le Tour. contre-la-montre de Pologne.
« Ils m’ont dit hier que j’étais le premier Britannique à mener la course, donc c’est plutôt agréable d’avoir mon nom dans les livres », a déclaré Hayter à un petit groupe de journalistes par la suite.
« L’équipe a remporté cette course plusieurs fois avec Kwiato’ et Pavel et c’est bien de continuer comme ça. C’est juste dommage que Kwiato » – blessé récemment après un accident à l’entraînement – « n’ait pas pu être là pour le voir. »
Pour Hayter aussi, il y a eu 15 victoires avant vendredi en un peu plus de deux ans en tant que pro, mais prendre sa première course par étapes au niveau WorldTour est, a-t-il dit, « massif ».
« Gagner une course par étapes du WorldTour est une grande réussite et c’est bien de l’avoir dans mon palmarès. »
Une 11e place dans le groupe de tête lors de la seule arrivée au sommet de la course lors de l’étape 3 l’a placé dans une excellente position pour la victoire au général dans le contre-la-montre, a-t-il accepté, tout en renforçant sa confiance dans sa première course de retour. après plusieurs semaines d’entraînement.
« Je me sentais bien dans cette étape, à un moment donné, ils ont vraiment sprinté au bas de la montée et j’ai pensé que je n’aurais qu’à suivre mon rythme et me lancer dans le contre-la-montre », a déclaré Hayter. « Mais je suis revenu, je n’ai pas perdu de temps, c’était un peu trop tard pour sprinter, mais ça s’est joué au contre-la-montre et c’était juste assez. »
Hayter a remercié Narvaez pour son solide travail en tête lors de l’étape 7, un jour où il était en ligne pour la victoire, mais les fréquentes chutes tardives en Pologne n’ont jamais été trop loin de l’esprit de personne.
« C’était assez désordonné et nous faisions de notre mieux pour rester ensemble en équipe et Johnny était super fort tous les jours », a déclaré Hayter. « Il est allé comme une moto, nous sommes arrivés aux trois kilomètres sans problème, c’était parfait. »
Bien qu’il n’ait que 11 secondes d’avance sur Arensman, le Néerlandais a déclaré par la suite qu’il n’avait pas tenté de créer une surprise de dernière minute.
« Bien sûr, ce n’était pas possible, j’aurais eu toute l’équipe Ineos sur mon volant », a déclaré Arensman. « Nous étions satisfaits d’être deuxièmes en équipe et si cela avait été deux ou trois secondes, la course aurait été plus ouverte, mais c’était trop.
« Il y avait aussi beaucoup de sprinteurs qui poussaient pour un sprint groupé et nous avons aussi des sprinteurs dans notre équipe, donc nous étions bien avec la deuxième place. »
Bien qu’Arensman ne soit pas tiré sur l’endroit où il pourrait courir la saison prochaine, seulement que ce ne serait pas avec l’équipe DSM, comme cela a été établi plus tôt cette année, a-t-il déclaré, pour Hayter, la nouvelle cette semaine que son frère Leo le rejoindra à Ineos Grenadiers la saison prochaine n’a fait que rendre une semaine réussie encore plus spéciale.
« C’est vraiment excitant, il vient beaucoup cette année et c’est super à voir », a déclaré Hayter.
Le prochain objectif dans tous les cas est d’obtenir une place sur la programmation de la Vuelta a España. Hayter ne sait pas encore s’il ira, mais comme il en a convenu, remporter le général du Tour de Pologne n’aura pas nui à ses chances.
« Cela aide vraiment et j’espère que j’obtiendrai mon premier Grand Tour », a-t-il déclaré, « ça va être assez excitant. »
