De Crescenzo et Howes dirigent l’équipe d’élite américaine aux Championnats du monde de gravel UCI
Lauren De Crescenzo (Cinch Elite) a déjà remporté un titre aux Mondiaux de Gravel au Nebraska et vise maintenant le titre des Championnats du Monde de Gravel UCI en tant que l’une des cinq femmes d’élite ajoutées à la liste nationale par USA Cycling.
De Crescenzo rejoint la coéquipière de Cinch Holly Mathews, les coéquipières d’EF Education-TIBCO-SVB Lauren Stephens et Emily Newsom et Sarah Sturm (Specialized/ Rapha/ Wahoo) dans l’équipe américaine. Alex Howes (EF Education-EasyPost) est en tête de l’élite masculine, rejoint par Mat Stephens, Jacob Peterson et David Van Orsdel.
Ces neuf athlètes rejoindront 49 autres coureurs américains qui participeront à la compétition inaugurale de gravier, les 6 et 7 octobre en Vénétie, en Italie, après avoir obtenu leur qualification lors d’événements de gravier sanctionnés par l’UCI ou via un processus de pétition pour les catégories d’âge amateur.
Les catégories femmes élite, groupes d’âge femmes et hommes 50+ courront le samedi 8 octobre sur un parcours de 140 km composé à 69 % de gravier. Les hommes élites et les groupes d’âge des moins de 49 ans courront dimanche sur le même parcours mais les hommes élites feront face à un circuit final supplémentaire de 25 km complété deux fois pour 190 km. Au concours élite hommes, le gravier représente 73% du parcours.
Les États-Unis ont une équipe féminine empilée dans les catégories d’élite, dirigée par Sturm et De Crescenzo. Sturm est actuellement deuxième au classement général féminin de la série Life Time Grand Prix. Après avoir terminé les cinq premiers événements, avec un à faire dans la série. Sturm a terminé deuxième au classement général à Crusher dans le Tushar, a obtenu deux quatrièmes places au Leadville 100 MTB et au Chequamegon MTB Festival, et a terminé cinquième au Unbound Gravel 200.
Holly Mathews de Cinch Cycling a soutenu Lauren De Crescenzo dans sa victoire au GC au Tour of the Gila et une médaille d’argent au championnat américain de course sur route professionnelle. De Crescenzo est ensuite sortie de la route et a remporté un deuxième titre féminin sur le parcours noir du SBT GRVL cette année, après avoir terminé deuxième à Unbound Gravel 200, puis a remporté le titre aux Gravel Worlds. Mathews, qui a remporté The Rift Gravel en 2021, a terminé 16e à Unbound 200 et 10e à SBT GRVL.
Les coéquipières d’EF Education-TIBCO-SVB, Emily Newsom et Lauren Stephens, ont également connu du succès dans plusieurs disciplines.
Newsom, qui a terminé 12e à US Pro dans la course sur route et sixième à l’ITT, a terminé troisième au classement général de l’Unbound Gravel 200 de cette année et septième à Crusher dans le Tushar, puis troisième à Gravel Locos à Pueblo, Colorado début octobre. Elle est septième au classement général de la série Life Time.
Stephens, qui était fort aux US Pro Road Nationals avec la médaille de bronze dans la course sur route et quatrième dans le contre-la-montre, était l’un des coureurs protégés de l’équipe américaine lors de la course mondiale sur route à Wollongong. Mais elle ne se sentait pas au mieux après un voyage de 56 heures pour se rendre en Australie et n’a pas terminé. Elle a eu quelques accidents et des mécaniques intempestives (Unbound) cette saison et un combat avec COVID, elle n’a donc pas eu la chance d’ajouter des résultats sur le gravier à une paire de victoires Unbound 100. Elle s’est rendue au Danemark après les Mondiaux sur route pour participer aux Championnats du monde de marathon VTT UCI, terminant dans le top 30.
L’équipe masculine d’élite est dirigée par Alex Howes, le vainqueur masculin du SBT GRVL 2021. Il fait partie de la série Life Time et est 11e chez les hommes après une cinquième place au Chequamegon MTB Festival.
Peterson a apporté un «changement légitime de dernière minute» à son programme national et a participé à la Highlands Gravel Classic à Fayetteville, Arkansas, où il a terminé sixième dans la catégorie des hommes de 19 à 34 ans et 11e au total. Il a terminé huitième à Ned Gravel dans le Colorado.
Mat Stephens est spécialisé dans les épreuves d’ultra-endurance et s’est classé troisième l’année dernière à Unbound Gravel XL, 350 miles. Cette année, il a terminé deuxième de l’épreuve de 300 milles aux Gravel Worlds au Nebraska.
David van Orsdel, 38 ans, est originaire du Minnesota mais vit en Italie depuis sa retraite du peloton professionnel sur route il y a 10 ans.
« Lors de ces Championnats du Monde Gravel UCI, je suis pris entre les deux mondes. Je suis américain de bout en bout, mais tout ce que j’ai appris sur le cyclisme vient du paysage cycliste italien super traditionnel. Quelle hâte d’affronter la plus américaine des disciplines cyclistes dans un monde dominé par l’Europe sur leur (et un peu le mien) chez eux », a déclaré Van Orsdel sur Instagram à propos de sa première course en carrière pour une équipe nationale américaine.
Les UCI Gravel World Series ont proposé 12 courses cette année, commençant aux Philippines en avril et se terminant les 17 et 18 septembre avec des courses aux Pays-Bas et en Espagne.
Dans le cadre de l’initiative Cyclisme pour tous de l’UCI, les meilleurs 25 % de chaque catégorie à chaque épreuve des Séries mondiales Gravel UCI ont automatiquement obtenu une place dans l’équipe du Championnat du monde. Chaque fédération nationale a ensuite eu la possibilité d’inscrire plus d’athlètes, jusqu’à 20, dans toutes les catégories via des quotas, les athlètes devant demander à faire partie du processus de sélection des quotas.
Au total, 44 Américains se sont qualifiés aux Highlands Gravel Classic (États-Unis), Wish One Gravel Race (France), La Monsterrato (Italie) et Houffa Gravel (Belgique). Les cinq coureurs supplémentaires sélectionnés via le processus de pétition comprenaient Rachel Losada (19-34 femmes), Michael Garrison (19-23 hommes), Betsy Welch (40-44 femmes), Chad Underwood (45-49 hommes) et Richard Mull ( 70-74 Hommes).
