B&B Hotels en « grand danger » avec deux semaines pour trouver de l’argent pour signer Cavendish
L’avenir de la ProTeam française de B&B Hotels sera décidé d’ici la fin du mois, Jérôme Pineau reconnaissant que son équipe est en « grand danger » mais s’accrochant à l’espoir de pouvoir retirer certains sponsors du chapeau à la dernière minute.
En juillet, Pineau a présenté des plans ambitieux pour l’équipe de France de deuxième division qu’il a créée en 2018, la ville de Paris et d’autres sponsors majeurs devant étendre le « projet » qui créerait également une équipe féminine et une équipe de développement.
Cependant, bien qu’il semble avoir conclu des accords avec un certain nombre de coureurs, dont le principal Mark Cavendish, avec l’idée que le Manxman vise le record de victoires d’étape du Tour de France en 2023, rien ne s’est concrétisé.
La date limite initiale d’inscription des équipes pour la nouvelle saison est venue et est allée à la mi-octobre, avant qu’une présentation d’équipe prévue à Paris ne soit annulée avec un préavis d’un jour. Maintenant, Pineau a dû demander une dérogation spéciale à l’UCI et à la DNCG (l’organisme de réglementation des équipes en France) pour une limite finale prolongée du 30 novembre.
« Si nous attendons toujours une réponse le 15 novembre, nous pouvons dire que notre avenir est menacé », a admis Pineau au journal français L’Équipe (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans une rare interview.
« Nous sommes en retard mais je vais continuer à y croire jusqu’à la dernière minute de la dernière journée. Cela pourrait être le début d’autre chose ou la fin de tout. »
Pineau est resté discret alors que l’incertitude s’intensifiait tout au long de l’automne, mais a maintenant exposé plus en détail la situation précaire dans laquelle se trouve son équipe.
Bien que l’accord avec B&B Hotels reste en place, et qu’il y ait toujours une « collaboration étroite » avec la Ville de Paris, il est apparu cet été que Paris ne prêterait que son nom et pas d’argent. Plus important encore, les liens avec de grandes entreprises telles qu’Amazon et Carrefour ne se sont pas encore concrétisés.
Blâmant « l’instabilité sociale et œcuménique », Pineau a confirmé qu’il n’avait pas d’argent frais en place et qu’il ferait face à une ruée folle au cours des 10 prochains jours.
« Pour l’instant, nous attendons toujours. Nous avons contacté les autorités compétentes, françaises et internationales, pour leur faire part de notre besoin d’avoir encore 15 jours pour présenter un dossier solide. Nous avons jusqu’au 30 novembre pour présenter un dossier complet et officiel. dossier avec le budget correspondant », a-t-il déclaré.
« Nous avons mis en place des réunions en vue d’une décision finale avec cinq entreprises qui suivent notre projet. Nous attendons des réponses concrètes les 21, 27 et 28 novembre. Ce sont des pistes très sérieuses avec lesquelles j’ai eu un beaucoup de contacts. Nous espérons des réponses positives afin de pouvoir mettre en place ce que nous avons prévu en juillet.
L’avenir de l’équipe est très incertain, et il y a une possibilité très réelle qu’elle disparaisse complètement. Plus tôt cette semaine, le pilote italien Luca Mozzato a déclaré qu’il n’était pas inquiet car, selon lui, l’équipe continuerait au moins sous sa forme actuelle. Cependant, Pineau a semblé contredire ce point de vue.
S’accrochant à l’espoir de sa configuration à trois équipes, il a reconnu qu’il « ne pouvait pas exclure de devoir s’adapter et travailler sur un projet à échelle réduite », mais a indiqué que cela dépendait toujours de bons résultats avec de nouveaux bailleurs de fonds.
« Si les cinq pistes n’aboutissent à rien, nous sommes alors en grand danger et l’équipe pourrait ne pas survivre », a-t-il déclaré.
« Le budget des partenaires déjà à bord ne serait pas suffisant pour progresser au niveau que nous espérons. Si demain je dois présenter à la DNCG et à l’UCI uniquement les contrats de B&B Hotels et ces fidèles partenaires techniques, je ne pourrais pas présenter un projet viable je prévois de faire une autre série au niveau ProTeam. »
Cela laisse toute la liste des coureurs actuels dans les limbes, ainsi que toute nouvelle recrue potentielle. Les coureurs sont libres de signer ailleurs au-delà de la date limite d’inscription à l’UCI de la mi-octobre, mais jusqu’à présent « aucun n’a quitté le navire » selon Pineau.
Pendant ce temps, Cavendish, vainqueur de 34 victoires d’étapes sur le Tour de France et désireux de prendre le record pur et simple à Eddy Merckx l’année prochaine, est encore moins sûr de son avenir. Pourtant, il semble être resté fidèle à Pineau.
« Si je n’avais pas été en contact avec Mark et s’il ne croyait pas à notre projet, il aurait déjà signé ailleurs », a déclaré Pineau, reconnaissant un contact avec Manxman pour la première fois.
« Il fait partie des gens qui veulent faire partie de cette équipe. Je le veux aussi, mais il sait bien qu’à ce moment-là, il n’en fait pas encore partie. Il est derrière nous et il est avec nous à chaque étape de Je ne peux donc pas cacher qu’il fait partie de nos plans pour passer au niveau supérieur. »
