Andrei Tchmil se présente comme candidat au poste de PDG de Lotto Soudal
Andrei Tchmil, ancien coureur spécialisé dans les classiques, s’est présenté comme candidat au poste de PDG de l’équipe Lotto Soudal.
Tchmil, 59 ans, a annoncé la nouvelle dans une interview avec Het Laatste Nieuws, en disant simplement « Je veux venir en Belgique et je veux être le manager de l’équipe cycliste du Lotto. Je suis prêt pour ça.
Le poste de PDG de Lotto Soudal devrait devenir vacant le 1er janvier 2023 lorsque le PDG actuel John Lelangue partira. L’équipe belge de longue date devrait également être reléguée du WorldTour à la fin de cette année.
Tchmil a couru pour le Lotto de 1994 à 2002, période au cours de laquelle il a remporté des victoires à Milan-Sanremo, le Tour des Flandres et Paris-Roubaix.
En plus de détenir des passeports russes, ukrainiens et moldaves, selon HLN, Tchmil a également obtenu la nationalité belge en 1998.
Tchmil a déclaré dans le journal qu’il ne comprenait pas comment il était possible que Lotto Soudal ait pu être relégué du WorldTour alors qu’il y avait « tant de bons coureurs en Belgique. Tous ne s’appellent pas Remco Evenepoel ou Wout van Aert.
Jusqu’à présent, aucun candidat à l’exception d’Axel Merckx n’a émergé pour le poste de PDG de Lotto Soudal. Philippe Gilbert, coureur de Lotto Soudal récemment retraité, a déclaré récemment qu’il n’était pas intéressé par le poste car il manquait d’expérience dans les postes de direction. Plus tôt cette semaine, l’équipe a confirmé qu’un autre ancien coureur de Lotto-Soudal, Kurt Van de Wouwer, assumerait le nouveau rôle de directeur sportif.
Cependant, Tchmil dit qu’il est prêt à assumer le poste de PDG et qu’il existe certains parallèles entre sa situation actuelle et le moment où il a rejoint l’équipe en 1994.
« L’équipe était complètement au fond », a déclaré Tchmil à Het Laatste Nieuws, « quand je suis parti, c’était l’une des grosses équipes du peloton. »
Tchmil a affirmé que l’équipe « méritait bien mieux » que sa récente direction et a ajouté que l’équipe « a perdu son âme ces dernières années. Je veux rendre cette âme, et je veux venir en Belgique pour ça. Je suis un patriote. J’ai quelqu’un qui peut gérer l’usine de vélos à ma place.
Né à Khabarovsk près de la Chine, mais élevé à Odessa en Ukraine, Tchmil était membre de la légendaire équipe Alfa Lum qui a été la première équipe de l’Union soviétique à courir professionnellement en Europe occidentale à la fin des années 1980. L’attitude acharnée de Tchmil envers le sport, qui l’a vu remporter trois monuments et d’innombrables courses de moindre importance, lui a valu une description du magazine aujourd’hui disparu ProCycling comme « l’un des coureurs les plus coriaces qui ait jamais vécu ».
Sa victoire la plus célèbre remonte à Paris-Roubaix 1994, attaquant à 60 kilomètres de l’arrivée dans une tempête de neige non pas tant parce qu’il pensait qu’il pouvait gagner mais parce que, comme il l’a dit ProCycling, « Je voulais embêter Johan Museeuw ; » la star des classiques belges de l’époque. Avant Lotto, il a également couru brièvement pour l’actuel directeur d’Evenepoel, Patrick Lefevere au sein de l’équipe GB-MG.
Sa carrière d’après-course a été colorée, notamment en tant que ministre des Sports de Moldavie et manager de l’équipe cycliste Katusha pendant trois ans, de 2009 à 2011. Il a ensuite créé une petite usine de vélos à Chisinau, la capitale de la Moldavie, où il vit une partie de l’année, mais semble prêt à assumer à nouveau un rôle plus important dans le cyclisme professionnel.
