L'horrible année de João Almeida

Almeida sans Tour ne sait pas clairement ce qui entrave sa performance

Cela commence à être un fait : l'absence de João Almeida sur le Tour de France pour soutenir Tadej Pogačar.

Le Portugais sortait d'une saison mémorable, remportant trois tours en une semaine et deuxième de la Vuelta, mais il semble que son corps en dise assez.

Plus de problèmes aux Émirats arabes unis, les engrenages de la super-équipe en souffrent et les explications médicales restent souvent dans une nébuleuse qui laisse le coureur confus.

Le Portugais subit les conséquences d'un revers physique qui a complètement gâché son printemps, l'obligeant à renoncer au Giro d'Italia après avoir terminé en trente-huitième position dans la Volta a Catalunya.

Bien qu'il ait repris l'entraînement depuis près d'un mois, la réalité concurrentielle dicte la sentence.

Almeida lui-même admet ouvertement qu'il ne sait pas exactement de quel problème de santé il souffre.

Les analyses cliniques ont révélé des valeurs altérées et étranges, mais le personnel médical de l'équipe n'a jamais pu identifier la cause principale de cette anomalie.

Le manque de bonnes sensations persistait même lors d'une concentration en altitude, transformant la préparation en un processus frustrant où la performance ne correspondait pas à l'effort.

Devant l'impossibilité d'assimiler le rythme nécessaire à un grand tour, le coureur a pris la décision logique de s'arrêter complètement.

Son retour à la compétition sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes est considéré uniquement comme un test pour retrouver le pouls de la compétition, rouler et aider ses coéquipiers.

Almeida exclut de se battre pour le classement général ou de chercher un résultat individuel dans cette épreuve française.

La proximité du Tour de France nécessite un niveau de forme physique optimal que le Portugais considère inaccessible à l'heure actuelle, c'est pourquoi il préfère continuer avec un long bloc d'entraînement plutôt que de forcer une présence testimoniale qui n'ajouterait pas de réelle valeur au bloc Pogacar.

Le Tour étant pratiquement exclu en raison des exigences de la course, le calendrier d'Almeida se déplace définitivement vers la deuxième partie de la saison.

Le cycliste portugais conserve intacte sa feuille de route originale pour les mois d'été et d'automne, plaçant ses principaux objectifs dans la Classique de Saint-Sébastien, la Vuelta à Burgos et, surtout, la Vuelta à España, une course où il était déjà deuxième.

Mais la priorité est de retrouver la confiance et la forme physique qui lui permettront de concourir à nouveau pour les victoires sur les épreuves de trois semaines.

Tout vient après le pas en avant de 2025, lorsqu'il est devenu l'un des meilleurs cyclistes du monde intégré dans la structure même de Pogacar, étant également propriétaire de son calendrier et de ses objectifs en dehors du Slovène, ce qui montre le niveau atteint par le Portugais l'année dernière.