Langley est capitaine de Blue Ridge de Virginie, «objectif principal» des Jeux olympiques pour Valente

L’ancienne championne américaine sur route Emma Langley déménage à Blue Ridge – TWENTY24 en Virginie la saison prochaine avec un contrat de deux ans, trouvant un nouveau domicile lorsque EF Education-TIBCO-SVB a fermé ses portes. Elle fait partie d’une liste de 10 athlètes multidisciplinaires dirigée par la multi-championne du monde sur piste Jennifer Valente, qui fait partie du programme depuis une décennie.

La sprinteuse Marlies Mejias, la pilote du GC Emily Ehrlich et la spécialiste du tout-terrain Melisa Rollins, qui fait partie de la série Life Time Grand Prix en 2024, sont en tête d’affiche de la liste des coureurs de retour. Laurel Quinones et Sofia Arreola reviennent dans l’équipe aux côtés de deux athlètes U23, Ruth Holcomb, qui a rejoint la mi-saison en 2023, et Ella Sabo, diplômée du programme junior de l’équipe.

Jamie Whitmore revient également au programme VBR TWENTY24 et sera soutenue dans ses efforts pour faire partie de l’équipe américaine et participer aux Jeux paralympiques.

« Les Jeux olympiques de Paris l’été prochain ont été un objectif principal. J’ai hâte de continuer à équilibrer mes ambitions de course sur piste avec les courses nationales sur route au cours de la saison à venir. Cet équilibre a bien fonctionné pour moi dans le passé et sera un élément clé de ma construction vers Paris », a déclaré Valente dans un communiqué de l’équipe.

« Le soutien nécessaire pour participer aux Jeux Olympiques va bien au-delà du jour de la course. Le Blue Ridge TWENTY24 de Virginie continue d’être un environnement positif et motivant pour me permettre de me surpasser. J’ai hâte de représenter à la fois VBR et Team USA l’année prochaine. »

Mejías a été l’un des vainqueurs les plus prolifiques du circuit nord-américain l’année dernière, avec 16 victoires. Le Cubain de 30 ans a remporté des étapes du Tour de Gila et Joe Martin et les deux critériums de la Classique cycliste des forces armées. Elle espère se qualifier sur piste pour ses troisièmes Jeux olympiques l’année prochaine.

Ehrlich a remporté les titres GC lors des courses par étapes nationales, Valley of the Sun et Redlands Bicycle Classic, ainsi que deux étapes du Tour of the Gila. Elle a terminé sa saison sur route avec une troisième place au Chrono Gatineau, un contre-la-montre UCI 1.1 au Canada. Ehrlich a également passé du temps à s’entraîner sur piste avec des objectifs de poursuite par équipe en tête.

« J’ai réalisé quelques grands rêves cette saison, notamment gagner une course par étapes et plusieurs contre-la-montre », a déclaré Ehrlich. « J’ai de très grands objectifs pour la saison prochaine, notamment la possibilité de me qualifier pour l’équipe olympique dans plusieurs disciplines, les championnats nationaux professionnels sur route à Charleston, en Virginie occidentale, et bien sûr, les courses par étapes. »

Langley a terminé sa saison 2023 au Tour de Scandinavie, s’écrasant lors de la première étape et souffrant d’une infection virale, cette dernière étant déterminée comme étant une péricardite. Elle est retournée aux États-Unis pour se reposer et commencer à rouler l’hiver en Arizona avec certains de ses nouveaux coéquipiers, dont Rollins. Son expérience du WorldTour lui permettra d’occuper le rôle de capitaine d’équipe l’année prochaine.

La directrice générale de l’équipe, Nicola Cranmer, a souligné un certain nombre de courses sur route nord-américaines qui constitueront une priorité pour Langley et l’équipe, notamment les événements UCI – Joe Martin Stage Race, Tour of the Gila et GP Gatineau. Sont également présents les championnats nationaux, le Redlands Bicycle Classic et les critériums de l’Intelligentsia Cup et du Tour of America’s Dairyland.

« La route vers Paris sera notre 19e année en tant que programme cycliste féminin professionnel et notre quatrième cycle olympique », a déclaré Cranmer. « Chaque année offre l’occasion d’identifier et de développer de nouveaux talents, de soutenir la croissance continue de ces femmes et filles en tant qu’athlètes et personnes incroyables, de célébrer leurs succès, d’apprendre et de s’améliorer en relevant les défis qui les attendent.

« La dynamique d’équipe évolue de nombreuses façons en fonction des diverses forces, personnalités, énergies et expériences que les athlètes apportent, et je suis fier de la façon dont notre équipe a maintenu un environnement aussi encourageant, solidaire et significatif au fil des années. , pour aider nos athlètes à atteindre leur propre médaille d’or personnelle en conjonction avec les réalisations de l’équipe.

Valente est la médaillée d’or en titre de l’Omnium aux Jeux Olympiques de Tokyo et a remporté l’argent à Rio dans le cadre de la poursuite par équipe féminine. Elle a remporté deux titres mondiaux consécutifs en Omnium cette année et a également remporté une victoire dans la course Scratch à Glasgow. Outre Valente et Mejías, les espoirs olympiques de l’équipe sont Holcomb et Ehrlich, qui travaillent sur la poursuite par équipe pour les États-Unis.

Whitmore a 20 médailles aux Championnats du Monde Paracyclisme UCI sur route et sur piste, et a remporté l’or dans les épreuves de course sur route et de poursuite aux Jeux Paralympiques de 2016.