La saison de cyclo-cross et la quête du titre mondial se terminent tôt pour Ferrand-Prevot
Pauline Ferrand-Prévot (Ineos Grenadiers) a mis fin à sa quête d’un cinquième titre mondial simultané alors que son équipe Ineos Grenadiers a annoncé qu’elle ne poursuivrait pas sa campagne de cyclocross 2022-2023 en raison d’une blessure persistante subie lors de la Coupe du monde de Gavere fin décembre.
Détenant actuellement quatre titres mondiaux dans deux disciplines, la coureuse française a annulé son calendrier cross restant qui l’aurait amenée aux Championnats du Monde Cyclo-cross UCI le 4 février à Hoogerheide.
Ferrand-Prévot se concentrera plutôt sur un retour aux courses de vélo de montagne au printemps, les épreuves de Coupe du monde de cross-country XCO et XCC commençant du 8 au 10 avril à Petropolis, au Brésil.
« Évidemment, j’aurais adoré participer aux Championnats du monde de cyclocross, mais ma jambe n’a tout simplement pas guéri aussi rapidement que nous l’aurions pensé. J’ai donc pris la décision, avec mon entraîneur et l’équipe, de me concentrer sur la récupération afin de pouvoir sortir en forme et fort pour le début de la saison de VTT en avril », a déclaré Ferrand-Prévot dans un communiqué de l’équipe vendredi, deux jours avant les Championnats de France de Cyclocross.
La saison dernière, Ferrand-Prévot a dominé le VTT avec trois titres mondiaux dans la discipline, un quatrième titre en carrière en cross-country élite, un deuxième en cross-country marathon et un premier titre en courte piste. Elle a ensuite ajouté la couronne du Championnat du Monde Gravel UCI à sa collection de maillots arc-en-ciel en octobre.
Avec juste une brève période de repos et un nouveau contrat Ineos Grenadiers, elle a participé à neuf événements du calendrier de cyclo-cross en novembre et décembre, marquant trois top 10. C’était la plus longue course de cross depuis la saison 2017-2018 où elle avait remporté le championnat de France.
Elle a commencé sa campagne de Coupe du monde à Anvers le premier week-end de décembre, mais a ensuite déclaré avoir ressenti des maux de dos la semaine suivante après la Coupe du monde de Dublin et a cherché à faire quelques ajustements d’équipement.
« Si je suis honnête avec moi-même, mes attentes en matière de Cx n’étaient pas grandes, car je sais à quel point il est difficile de performer dans une discipline dans laquelle on n’a pas couru depuis des années. Comme je le sais, j’ai dû m’adapter à de nouveaux vélos, à de nouvelles chaussures, à de nouveaux composants et à un nouvel environnement. Comme je sais que j’ai dû récupérer physiquement de ma saison de VTT, mais aussi avec toutes les sollicitations médiatiques que j’ai eues », a-t-elle posté sur son compte Instagram, notant l’attention supplémentaire qu’elle avait reçue depuis qu’elle avait remporté son quatrième titre mondial en une année civile.
Deux semaines plus tard, à la Coupe du monde de Gavere, Ferrand-Prévot a chuté au deuxième tour et a terminé 27e, notant après la course qu’elle avait une «légère blessure» à la jambe et à la hanche. Elle a poursuivi les courses de la semaine de Noël à Zolder, Diegem et Lounhout, mais a déclaré qu’elle était juste « OK » et a continué à lutter en raison de distractions liées à des problèmes mécaniques. Elle n’a pas couru depuis le 30 décembre, sa quête d’un titre mondial de cyclocross de deuxième carrière s’estompant mais ne marquant pas sa saison.
« Je ne peux pas être déçu de la façon dont cette saison s’est déroulée, avoir remporté quatre maillots arc-en-ciel est assez époustouflant quand j’y repense », a déclaré le joueur de 30 ans, qui a remporté le Championnat du monde de cyclocross à Tabor en 2015. « J’ai hâte d’avoir du temps libre, puis de revenir et de voir ce que nous pouvons faire ensemble pour le reste de l’année. »
Ferrand-Prévot a signé un contrat de deux ans l’automne dernier pour courir hors route pour Ineos Grenadiers, devenant ainsi la première athlète féminine à concourir avec l’équipe britannique.
« Pauline ne peut que regarder en arrière sur cette dernière saison et être vraiment fière de ce qu’elle a accompli. Elle a été un excellent ajout à l’équipe, et nous avons tous été impressionnés par son éthique de travail, son attitude et ses connaissances », a déclaré Rod Ellingworth, directeur adjoint de l’équipe d’Ineos Grenadiers.
« Il est maintenant important qu’elle prenne du temps pour guérir afin qu’elle puisse revenir plus forte et prête à tout pour 2023. »
