Jannik Sinner domine Taylor Fritz et remporte son premier championnat de l'US Open

Jannik Sinner est arrivé à Flushing Meadows après avoir échoué non pas à un mais à deux tests antidopage en mars. Il est reparti sur un petit nuage en tant que champion de l'US Open.

Le joueur le mieux classé au monde a fait preuve de courage en battant l'Américain Taylor Fritz 6-3, 6-4, 7-5, lors de la finale de dimanche au stade Arthur Ashe.

« C'était difficile ici parce que les circonstances avant le tournoi n'étaient pas faciles. J'ai senti que j'avais progressé match après match et que mon niveau de confiance augmentait de plus en plus », a déclaré Sinner. « Je suis content de la façon dont j'ai géré ce match. Je suis simplement ravi d'avoir ce trophée avec moi. »

La foule composée de stars – dont Taylor Swift, Travis Kelce, Patrick Mahomes, Matthew McConaughey, Usher et Elon Musk – avait encouragé Fritz.

Le Californien est devenu le premier Américain à atteindre une finale de Grand Chelem depuis 2009, et le premier ici à Flushing depuis 2006.

Mais il espérait plus : devenir le premier à remporter un Grand Chelem depuis 2003.

« C’est nul », a déclaré Fritz.

« J’aurais simplement aimé mieux jouer et me donner une meilleure chance. C’est vraiment décevant en ce moment. J’ai l’impression que les fans – les fans américains – voulaient depuis longtemps un champion masculin et je suis assez déçu de la façon dont j’ai joué. J’ai l’impression d’avoir presque laissé tomber beaucoup de gens. »

Pendant ce temps, Sinner, qui a profité des éliminations de Novak Djokovic et Carlos Alcaraz lors de la première semaine, a désormais conclu sa saison exceptionnelle avec des titres à l'Open d'Australie et à l'US Open.

L'Italien est le roi incontesté des courts en dur, avec son puissant coup droit qui lui a valu un bilan de 35-2 sur cette surface cette année et de 14-0 en Grand Chelem.

Et il a pris l’éléphant dans la pièce — ces tests de dopage ratés — et l’a fait sortir de la pièce et du terrain.

La nouvelle a éclaté le 20 août, quelques jours seulement avant le début de l'US Open, selon laquelle Sinner avait été testé positif à deux reprises en mars pour des traces de stéroïdes anabolisants.

L'Italien risquait une suspension de plusieurs années. Mais après une audience en ligne de six heures, un tribunal l'a blanchi parce que la substance interdite était entrée dans son corps de manière involontaire, lors d'un massage d'un membre de l'équipe depuis licencié.

Alors que certains joueurs et analystes se plaignaient que Sinner ait évité la suspension uniquement en raison de son rang, il ne s'est pas laissé distraire par cela.

« C'était et c'est encore un peu dans mon esprit. Ce n'est pas que c'est parti, mais quand je suis sur le terrain, j'essaie de me concentrer sur le jeu », a déclaré Sinner. « Donc oui, ce n'était pas facile, c'est sûr. Mais j'ai essayé de rester concentré, et je suppose que j'ai fait un excellent travail mentalement en restant concentré à chaque point que j'ai joué. »

Après avoir perdu le premier set à Flushing Meadows, il n'en a plus perdu un autre.

Le coup droit de Sinner est une telle arme qu'il n'a même pas eu besoin de prendre de risques. Il n'a commis que 21 fautes directes, tandis que Fritz en a commis 34 et n'a eu que 2 balles de break sur 7.

Comme lors de son retour en demi-finale contre son compatriote américain Frances Tiafoe, Fritz, le fils des anciens pros Guy Fritz et Kathy May, a commencé lentement et est arrivé tard.

Après avoir tenu bon pour prendre l'avantage 3-2 dans le premier set, Fritz a vu Sinner remporter les quatre derniers jeux pour remporter le set 6-3.

Fritz a commencé à mieux servir dans le deuxième set. Le score était de 5-4, jusqu'à ce que Sinner remporte un échange de 14 coups pour faire le break et remporter le set.

Lorsque Fritz a finalement trouvé son jeu dans le troisième set, la foule l'a exhorté en scandant « USA ! USA ! » Le score était de 3-3 et il s'est offert une balle de double break. Fritz a montré qu'il avait aussi un coup droit, levant le poing pour prendre le break et prendre l'avantage 4-3.

Fritz a effectivement servi pour le set, mais s'est fait breaker lorsqu'il a été tiré vers le filet et a envoyé sa volée dans le filet.

Sinner n'a pas craqué sous la pression de Fritz comme l'avait fait Tiafoe. Il a tenu bon pour prendre l'avantage 6-5, puis a remporté le double des points de championnat.

Il ne lui a fallu qu'un seul coup — le retour de Fritz dans le filet — pour remporter un titre qu'il a dédié à sa tante malade, dont il craint qu'elle ne soit plus très longtemps à vivre.

« C'est une personne très importante [in my life] parce que quand mes parents travaillaient tous les jours et toute la journée, parfois… je l'accompagnais », a déclaré Sinner.

« Surtout quand j'ai traversé cette période difficile, j'ai essayé de voir les choses différemment. Dans le sport, il peut arriver des choses malheureusement, mais la vraie vie est différente. On voyage beaucoup, donc c'est difficile de passer du temps avec les gens qu'on aime vraiment, mais si j'avais plus de temps, je passerais certainement plus de temps avec les gens qui comptent vraiment pour moi. »